VRX Silica Limited a annoncé une mise à jour de l'estimation des ressources minérales (MRE) et de la déclaration des réserves de minerai (ORS) pour son projet de sable siliceux Arrowsmith North, situé à 270 km au nord de Perth. La mise à jour de l'ERM est basée sur 130 trous de contrôle de la teneur supplémentaires et rapprochés1. Ces trous ont été forés dans le cadre d'une activité de pré-production afin d'accroître la confiance dans les ressources au cours des premières années d'exploitation, et de produire un échantillon en vrac pour les essais métallurgiques à l'échelle pilote et la génération d'échantillons en vrac pour les partenaires potentiels d'écoulement.

Les essais en usine pilote d'un composite métallurgique en vrac de 3,3 tonnes sont terminés. En combinaison avec l'analyse du marché, une suite de 5 produits vendables a été déterminée qui seront produits à partir d'Arrowsmith North. La conception du processus et de l'ingénierie de l'usine de traitement proposée a été guidée par les spécifications chimiques et physiques de ces produits.

La déclaration de ces cinq produits est utilisée pour définir la réserve de minerai vendable déclarée dans cette déclaration. La création de cette réserve de minerai prouvée a conduit à un calendrier très fiable des produits finaux qui seront disponibles à la vente pendant les 6 premières années d'exploitation. Cela permettra un effort de marketing proactif pour obtenir les meilleurs résultats économiques du projet.

Les futurs programmes de contrôle de la teneur et les mises à jour des réserves de minerai auront lieu dans les 5 ans suivant le début de l'exploitation minière. Le forage sur la zone du projet a été réalisé au moyen des méthodes AC et de la tarière manuelle. Le forage à la tarière a été réalisé en 2017 le long des pistes existantes, avec un espacement de forage de 400 m (est) par 1 000 m (nord) le long des lignes de section.

Le forage AC a été réalisé en deux étapes à l'aide d'une foreuse montée sur Landcruiser. Le forage de l'étape 1 a été réalisé en 2019, avec des trous situés sur les pistes de forage à la tarière ainsi que le long des nouvelles lignes de section, formant un espacement nominal global de 400 m entre les lignes de section, avec des trous de forage espacés nominalement de 400 m (est) par 400 m (nord) sur la majorité de la zone modélisée. Le forage de l'étape 2, également appelé forage de contrôle de la teneur, a été achevé en mars 2021, avec 130 trous forés pour 1 459,1 m. Le forage a été réalisé avec un espacement des trous de 50 m (est) par 100 m (nord).

La profondeur des trous de forage AC varie entre 3 m et 21 m avec une profondeur moyenne de 10,9 m. Tous les trous ont été forés verticalement. Les échantillons de forage à la tarière à vis de 100 mm ont été prélevés à des intervalles de 1 m dans le trou. L'échantillon était suffisamment humide pour lui permettre de s'accrocher à la vis sans fin, en prenant soin, lors de l'extraction de la vis, d'éviter que l'échantillon ne se désagrège de la vis et ne retombe dans le trou.

À la fin de chaque passage d'échantillon de 1 m, la vis a été retirée du trou et l'échantillon de sable déposé dans un bac en plastique. Les échantillons pesaient généralement 8 kg. Les échantillons de forage AC sont des intervalles de 1 m au fond du trou avec du sable collecté par un séparateur à cône rotatif monté sur cyclone, et environ 2 à 3 kg (représentant 50 % du sable foré) ont été collectés.

Deux sous-échantillons, A et B, d'environ 200 g ont été prélevés sur les échantillons de forage. Les échantillons ont été ensachés et étiquetés avec des numéros d'échantillons avant d'être transportés au laboratoire d'analyse.