Western Exploration Inc. a annoncé les résultats des essais métallurgiques de 2023. Les essais en colonne réalisés par McClelland Laboratories Inc. de Reno (Nevada) sur des carottes de PQ provenant du forage de 2022 ont donné (i) des récupérations moyennes par lixiviation de 65 % (fourchette de 56,1 % à 77,8 %) pour une taille d'alimentation de -50 mm (2 pouces) et (ii) des récupérations moyennes de 72 % (fourchette de 64 % à 81,8 %) pour une taille d'alimentation de 80 % à 12,7 mm (1/2 pouce). La consommation de cyanure est faible et devrait être inférieure à 0,4 kilogramme de NaCN/tonne métrique de minerai pour une taille de broyage de 12,7 mm et la consommation de chaux hydratée se situe entre 0,7 et 2,0 kilogrammes/tonne métrique de minerai au cours de la lixiviation commerciale.

"Des tests de perméabilité de charge sur le matériau résiduel lixivié de 12,7 mm ont indiqué une perméabilité adéquate pour des hauteurs de piles de lixiviation en tas commerciales allant jusqu'à 91 mètres (300 pieds) sans aucune agglomération de prétraitement. Un programme détaillé d'essais de lixiviation en tas a été mené sur des composites de forage représentant des oxydes aurifères et des matériaux mixtes prélevés sur le gisement de Doby George lors du forage PQ en 2022. Des essais au rouleau de cyanuration agitée ont été réalisés sur un total de 46 échantillons composites de carottes de forage afin d'obtenir des informations préliminaires sur l'aptitude à la lixiviation en tas et la variabilité du minerai.

Les résultats de ces tests ont été publiés dans le communiqué de presse de la société daté du 10 juillet 2023 et intitulé " Western Exploration Reports Average of 69.3% Gold Extraction from First Round of Metallurgical Test Work at Doby George, Aura Project, NV " (Western Exploration rapporte une extraction d'or moyenne de 69,3 % lors de la première série de tests métallurgiques à Doby George, projet Aura, NV). Sur la base des résultats des essais au rouleau de bouteilles, un total de sept composites principaux ont été préparés pour les essais de lixiviation en colonne. Cinq essais de lixiviation en colonne d'oxyde et un essai de lixiviation en colonne d'oxyde/mélange ont été effectués à des tailles d'alimentation de -50 mm (2 pouces) et de 80%-12,7 mm (1/2 pouce).

Un septième composite, représentant des matériaux mélangés provenant de la profondeur de la zone de West Ridge, a été testé à une taille d'alimentation de 80 %-12,7 mm. Les essais en colonne ont été réalisés pour déterminer la récupération de l'or, le taux de récupération, la consommation de réactifs et la sensibilité à la taille de l'alimentation dans des conditions simulées de lixiviation en tas. Les cinq composites d'oxyde se sont prêtés à un traitement simulé de cyanuration par lixiviation en tas pour les deux tailles d'alimentation évaluées.

Ceci inclut les composites des zones West Ridge et Daylight. Les récupérations d'or obtenues à la taille d'alimentation de -50 mm allaient de 56,1 % à 77,8 % et atteignaient en moyenne 64,3 % en 113 à 133 jours de lixiviation. Le concassage des composites à une taille de 80-12,7 mm a permis d'augmenter les récupérations d'or.

Les récupérations d'or obtenues à partir des composites d'oxyde à la taille de -12,7 mm variaient de 64,0 % à 81,8 % et atteignaient en moyenne 71,6 % entre 114 et 134 jours. Un seul composite de matériaux provenant de la zone Twilight a été testé. Ce composite comprenait un mélange d'oxydes et de matériaux mixtes.

Les récupérations d'or obtenues à partir du composite aux tailles d'alimentation -50 mm et -12,7 mm étaient de 67,9 % en 113 jours et de 72,9 % en 120 jours. Un seul composite de matériau mixte profond provenant de la région de West Ridge a été testé en colonne à la taille -12,7 mm. Ce matériau ne se prêtait pas à la lixiviation en tas à cette taille d'alimentation.

La récupération de l'or lors de l'essai en colonne n'a été que de 6,1 % et la lixiviation s'est achevée en moins de 30 jours. Ce composite avait une teneur élevée en sulfure (0,47 %) et un rapport CN/FA relativement faible (7,7 % Au). Le blocage de l'or dans les minéraux sulfurés peut être la cause de la nature réfractaire du matériau.

Les taux de récupération de l'or étaient modérés et, à l'exception du composite 4838-047, n'étaient pas particulièrement sensibles à la taille de l'alimentation (Figure 2-Figure 4). Dans le cas du composite 4838-047, le broyage de -50 mm à -12,7 mm a augmenté de manière significative le taux de récupération de l'or. Dans tous les cas, l'extraction de l'or progressait lentement.

En moyenne, après 60 jours de lixiviation, environ 95 % de la récupération finale de l'or était achevée pour la taille d'alimentation de 80-12,7 mm et 92 % de la récupération finale de l'or pour la taille d'alimentation de -50 mm. Les consommations de cyanure lors des essais sur les oxydes et les oxydes/colonnes mixtes ont été modérées et ont varié de 0,41 à 1,11 kgNaCN/mt de minerai. Les consommations commerciales devraient être nettement inférieures et ne devraient probablement pas dépasser 0,4 kgNaCN/mt de minerai pour la lixiviation en tas du matériau d'oxyde à une taille d'alimentation de 80 % -12,7 mm.

Les 0,7 à 2,0 kg/mt de chaux hydratée ajoutés avant la lixiviation étaient suffisants pour maintenir l'alcalinité protectrice pendant la lixiviation. Les tests de conductivité hydraulique à paroi fixe effectués sur les résidus lixiviés en colonne à une taille d'alimentation de -12,7 mm ont montré que les types de matériaux testés devraient être suffisamment perméables pour des hauteurs d'empilement commerciales allant jusqu'à 91 mètres (330 pieds) sans qu'il soit nécessaire de les agglomérer. L'IML recommande des essais supplémentaires de lixiviation en colonne sur des composites de forage à faible teneur afin d'étudier plus en détail la relation entre la teneur et la récupération, l'évaluation du broyage à haute pression sur des matériaux à plus haute teneur et des essais supplémentaires de variabilité du minerai à l'aide de cylindres pour la modélisation géométrique et graphique du gisement.

Doby George est l'une des ressources de lixiviation en tas à ciel ouvert les plus riches du Nevada et l'un des trois gisements minéraux du projet d'or-argent Aura, détenu à 100 % par Western Exploration et situé au Nevada. Le projet Aura est situé à 32 kilomètres au nord de la mine Jerritt Canyon, qui est exploitée en continu depuis 1981. Le gisement est un gisement minéral affleurant à haute teneur dans des sédiments, avec de multiples zones de minéralisation identifiées par forage dans une zone de 1,7 x 0,8 kilomètre.

La zone d'oxydation s'étend de 150 à 200 mètres sous la surface, tandis que des forages profonds limités ont rencontré une minéralisation aurifère non oxydée à des profondeurs de plus de 600 mètres sous la surface. Homestake Mining Company a découvert le gisement au milieu des années 1980. Depuis lors, 836 trous de forage ont été réalisés, totalisant 116 355 mètres de forage.

Ce chiffre comprend 83 trous de forage totalisant 23 760 mètres qui ont été forés par Western Exploration LLC entre 1998 et 2022. Les essais métallurgiques réalisés sur le matériau oxydé par Homestake Mining Company, Independence Mining Company et Atlas Precious Metals Inc. ont indiqué une métallurgie favorable au traitement standard par lixiviation en tas au cyanure. Les résultats des essais métallurgiques précédents effectués sur 52 rouleaux de bouteilles et 23 échantillons de lixiviation en colonne indiquent que l'on peut s'attendre à des récupérations d'or par lixiviation en tas avoisinant les 70 % avec un broyage de 1 à 1,5 pouce.

En plus d'une estimation des ressources minérales établie (conformément à l'instrument national 43-101 ? Standards of Disclosure for Mineral Projects, comme indiqué dans le rapport technique NI 43-101 intitulé "2021 Updated Resource Estimates and Technical Report for the Aura Gold-Silver Project, Elko County, Nevada" daté du 20 octobre 2021, le projet Aura dispose d'une infrastructure bien établie, notamment d'une accessibilité tout au long de l'année par autoroute et route entretenue par le comté, ainsi que d'un accès à l'eau et à l'électricité à proximité. Western Exploration détient des droits d'exploration, de développement et d'exploitation minière sur 930 hectares de terres privées par le biais d'un contrat de bail minier avec un propriétaire foncier local et peut acheter ces terres en fief à tout moment pour le développement de Doby George.