Sina s'associe à la société chinoise Weibo Corp, qui ressemble à Twitter, et à une société d'investissement d'État basée à Shanghai, ont déclaré les personnes qui ont refusé d'être identifiées en raison de contraintes confidentielles.

Le consortium est en pourparlers finaux avec la présidente de Yoozoo, Xu Fenfen, pour acheter d'abord au moins 18 % de la société, ont indiqué ces personnes. Une participation de 18 % dans Yoozoo vaut environ 2,86 milliards de yuans (447 millions de dollars) sur la base de la valeur boursière de la société cotée à Shenzhen, qui était de 2,5 milliards de dollars vendredi.

Yoozoo, le développeur du populaire jeu "Game of Thrones : Winter Is Coming", a refusé de commenter. Sina, qui, selon une source, créerait une entité à vocation spéciale pour la transaction, et Weibo n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Dans une déclaration à la bourse la semaine dernière, Yoozoo a déclaré que Xu étudiait les questions liées au transfert d'actions et avait fait des progrès relativement importants.

Les négociations interviennent alors que Sina, qui est un petit acteur sur le marché chinois des jeux (44 milliards de dollars), cherche à accélérer sa croissance dans le secteur des jeux, qui a reçu un coup de fouet l'année dernière après que la pandémie de COVID-19 a contraint de nombreux habitants à rester chez eux, ce qui a fait augmenter les téléchargements de jeux.

Reuters a rapporté en avril que Bilibili était en pourparlers pour acheter une participation de 24 % dans Yoozoo Games dans le cadre d'une transaction de près de 5 milliards de yuans (765 millions de dollars). Mais le site de vidéo en ligne a abandonné l'opération car il ne progressait pas aussi vite que Sina, a déclaré l'une des sources. Bilibili a refusé de commenter.

L'accord intervient également dans un contexte de défis croissants pour Xu, ont déclaré les sources. Xu a pris la tête de la société de jeux vidéo basée à Shanghai après la mort de son fondateur et président Lin Qi dans des circonstances suspectes en décembre.

Xu est également devenu le tuteur légal des héritiers de Lin, qui était également le contrôleur réel de Yoozoo avec une participation de 24%, depuis sa mort, selon les documents déposés par la société. Le consortium cherche également à acheter le reste de la participation de 24% dans les mois à venir, selon les personnes interrogées.

Le consortium cherche à finaliser l'opération dans les semaines à venir, ont précisé les sources.

En plus de l'achat de la participation, le consortium est également intervenu pour aider à résoudre le problème de la dette de Lin, ont déclaré les deux personnes.

Selon la déclaration de Yoozoo de vendredi, Xu a réussi fin avril à rembourser 801,7 millions de yuans que Lin avait prélevés sur les fonds de la société. L'une des sources a déclaré que Xu a obtenu le capital principalement auprès de Sina et de ses affiliés.

L'un des principaux attraits du partenariat entre le consortium et Yoozoo réside dans les possibilités de contenu. Yoozoo détient les droits exclusifs mondiaux pour les adaptations cinématographiques et télévisuelles du roman de science-fiction The Three-Body Problem, qui a remporté un prix Hugo.

Sina, l'une des premières entreprises technologiques chinoises à être cotée au Nasdaq en 2000, tire l'essentiel de ses revenus de la publicité en ligne sur ses portails d'information et sur Weibo. Cette situation inquiète les investisseurs, car le taux de croissance de la publicité en ligne chinoise ralentit et Sina a également perdu du terrain face à la concurrence féroce d'autres géants technologiques comme ByteDance et Tencent.

Sina a annoncé en septembre qu'elle serait privatisée dans le cadre d'un accord de 2,6 milliards de dollars avec son directeur général, Charles Chao.

(1 $ = 6,3945 yuan renminbi chinois)