Francfort (awp/afp) - Les crédits accordés aux ménages et entreprises en zone euro ont de nouveau légèrement augmenté en mars, mais restent en repli pour le logement, avant une première baisse attendue des taux d'intérêt en juin, a indiqué vendredi la Banque centrale européenne (BCE).

Les prêts, ajustés de certaines opérations strictement financières, ont progressé de 0,8% sur un an, gagnant 0,1 point sur février, selon un communiqué.

Il s'agit du deuxième mois d'affilée en hausse mais l'indicateur progresse beaucoup moins vite qu'à l'été 2022, avant que la Banque centrale européenne n'augmente drastiquement ses taux directeurs, et donc le coût du crédit, dans le but de freiner l'inflation.

Les conditions de crédit se stabilisent donc désormais mais il est encore trop tôt pour parler d'assouplissement de nature à relancer l'économie et la demande de prêts.

Dans le détail, la progression des prêts aux ménages, à 0,2% sur un an, est néanmoins en repli de 0,1 point de pourcentage sur un mois. Il s'agit de la valeur la plus faible depuis début 2015.

Les crédits pour l'achat d'un logement reculent de 3,3% sur un an, dans un secteur particulièrement frappé par les hausses de prix des matériaux et les taux élevés.

C'est dans ce contexte de crise de la construction que le premier promoteur immobilier français Nexity a annoncé jeudi la suppression de plus de 500 postes.

Les prêts aux entreprises ont quant à eux progressé de 0,4%, soit 0,1 de point de plus sur un mois. La tendance reste négative concernant les prêts à moins d'un an pour financer l'exploitation (-3,3%), pendant que la conjoncture reste morose en zone euro.

La masse monétaire M3, servant d'indicateur avancé de l'inflation, a de son côté accéléré sa croissance à 0,9% en mars, après 0,4% en février, au plus haut depuis mai 2023.

C'est le signe que la migration des dépôts à vue vers une épargne moins liquide et offrant des intérêts, comme le livret A en France, est moins forte qu'il y a un an.

Il paraît désormais un fait acquis que la BCE va, sauf mauvaise surprise sur l'inflation en zone euro, baisser une première fois ses taux en juin, selon les déclarations de ses dirigeants.

Le principal taux sur les dépôts campe depuis octobre à son plus haut historique à 4%.

afp/ck