Un consortium dirigé par le groupe indien Adani a achevé l'achat du port de Haïfa en janvier, ravivant l'espoir de créer une passerelle commerciale reliant le terminal et le Moyen-Orient élargi, y compris l'Arabie saoudite, qui n'a pas de liens avec Israël.
En septembre, en marge du sommet du G20, les dirigeants mondiaux ont annoncé la conclusion d'un accord multinational ferroviaire et portuaire reliant le Moyen-Orient et l'Asie du Sud.
L'offensive plus profonde d'Israël à Gaza, déclenchée après que le groupe islamiste Hamas a tué 1 400 Israéliens et pris plus de 200 otages, a eu pour effet de faire attendre les projets plus vastes.
"Nous ne savons toujours pas combien de temps cette guerre va durer et quelle en sera la finalité", a déclaré Ron Malka, président exécutif du port de Haïfa, à Reuters.
"Il se peut qu'il y ait un retard de quelques mois, mais en perspective, ce n'est pas quelque chose de significatif. Mais ce couloir s'ouvrira", a-t-il ajouté, faisant référence à la porte d'entrée élargie.
Malka a déclaré que l'ouverture d'une passerelle depuis l'Inde via Haïfa accélérerait la livraison de denrées périssables vers l'Europe.
"Si nous ouvrons ce corridor entre l'Inde et l'Europe en passant par le Golfe, l'Arabie saoudite, la Jordanie, le port de Haïfa, puis l'Europe, le délai d'approvisionnement sera raccourci de deux semaines, voire plus", a-t-il déclaré.
"Nous avons la capacité de nous développer et de nous développer rapidement.
Le Shanghai International Port Group (Chine) a ouvert l'année dernière un nouveau port à Haïfa, de l'autre côté de la baie.
Presque toutes les marchandises entrent et sortent d'Israël par la mer, et des améliorations portuaires sont nécessaires pour maintenir la croissance économique.
Plus de 8 000 roquettes ont visé Israël depuis Gaza et des affrontements ont eu lieu avec le Hezbollah, groupe chiite soutenu par l'Iran, autour de la frontière avec le Liban.
"Il n'y a pas de confrontation totale dans le nord, il y a quelques incidents. Mais Haïfa se trouve dans ce que nous appelons la zone verte, ce qui signifie qu'elle n'est pas exposée à un risque élevé. Les navires font donc de plus en plus souvent escale à Haïfa", a déclaré M. Malka.
"En vivant ici en Israël et en étant habitués à ce genre d'urgences, nous ne considérons pas cela comme quelque chose de trop dramatique.
Malka a déclaré que le volume du port de Haïfa avait augmenté de 80 % depuis le 7 octobre, un certain nombre de navires se détournant d'autres ports du sud.
Shlomi Fogel, un autre acteur majeur de l'industrie maritime israélienne et copropriétaire des Chantiers navals israéliens, qui exploitent un petit port dans la baie de Haïfa, a déclaré que les navires arrivaient toujours du Golfe sans problème malgré la guerre à Gaza, qui a divisé la région.
"Tous les propriétaires viennent du Golfe. Il n'y a donc aucun problème pour le moment", a déclaré M. Fogel. (Rédaction : Nick Macfie)
