PARIS - François Hollande et Angela Merkel n'ont pas fait assaut d'optimisme sur l'issue de leur initiative diplomatique commune sur l'Ukraine qui se poursuit cet après-midi par une conférence téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine et son homologue ukrainien Petro Porochenko.

Le président français et la chancelière allemande, qui étaient jeudi à Kiev et vendredi à Moscou, ont proposé une relance des accords de Minsk adoptés en septembre par les parties au conflit dans l'est de l'Ukraine mais qui sont restés lettre morte.

Les quatre dirigeants doivent faire le point sur l'avancement de l'élaboration d'un document qui intégrerait les propositions de Kiev et Moscou.

Décidée face à l'intensification depuis le début de l'année des combats dans l'est de l'Ukraine, où les séparatistes pro-russes ont progressé, l'initiative franco-allemande survient aussi alors que le débat sur la nécessité ou non d'armer Kiev monte parmi les Occidentaux.

Le commandant en chef de l'Otan, le général américain Philip Breedlove, a ainsi estimé hier à Munich que l'Occident ne devait pas exclure une option militaire en Ukraine, sous la forme de livraisons d'armes et de matériel plutôt que d'un envoi de troupes.

A SOTCHI, Vladimir Poutine a affirmé hier que la Russie n'envisageait pas de s'engager dans une guerre mais a expliqué que son pays ne pouvait pas s'accommoder d'un ordre mondial dans lequel un Etat imposait aux autres ce qu'ils devaient faire.

"Il y a clairement une tentative pour empêcher notre pays de se développer par différents moyens", a déclaré le président russe au lendemain de sa rencontre au Kremlin avec Angela Merkel et François Hollande.

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TUNIS - Le gouvernement tunisien a annoncé hier soir avoir arrêté 32 militants islamistes dont plusieurs rentraient de Syrie et qui préparaient des "attentats spectaculaires" à Tunis et dans d'autres villes du pays.

La cellule démantelée projetait de s'en prendre à des "installations vitales" du pays, dont le siège du ministère de l'Intérieur et des sites militaires et civils, a précisé un porte-parole du ministère de l'Intérieur.

On estime que 3.000 ressortissants tunisiens ont rejoint les groupes islamistes armés en Syrie depuis 2011, ce qui fait de la Tunisie l'un des principaux pourvoyeurs de djihadistes étrangers engagés dans les combats.

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ABUJA - L'élection présidentielle qui devait avoir lieu le 14 février au Nigeria a été reportée de six semaines au 28 mars en raison de l'insécurité liée à l'insurrection des islamistes du groupe Boko Haram, a annoncé hier soir la Commission électorale nationale indépendante (Ceni).

"Appeler les électeurs à exercer leurs droits démocratiques dans une situation où leur sécurité ne peut pas être assurée est une lourde responsabilité", a expliqué à la presse le président de la Ceni, Attahiru Jega.

L'élection présidentielle mettra aux prises le président sortant, Goodluck Jonathan, candidat du Parti démocratique du peuple (PDP), à un ancien chef de la junte militaire, Muhammadu Buhari, du Congrès du progrès (APC). Ce scrutin pourrait être le plus serré depuis la fin du régime militaire, en 1999.

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PRAGUE - Faute d'une participation suffisante, le référendum d'initiative populaire organisé hier en Slovaquie sur le rejet du mariage homosexuel et l'interdiction d'adoption d'enfants par des couples de même sexe a échoué.

D'après les résultats préliminaires diffusés dans la soirée, la participation est à peine supérieure à 20% lorsqu'il aurait fallu qu'un électeur inscrit sur deux se déplace pour que la consultation soit valide.

Le mariage homosexuel pas plus que les unions civiles entre personnes de même sexe ou l'adoption par des couples homosexuels ne sont actuellement autorisés par la loi slovaque. Mais les conservateurs d'Aliancia Pre Rodinu (l'Alliance pour la famille) à l'origine de ce référendum voulaient cimenter ces interdictions par une consultation populaire et compliquer toute évolution législative.

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PARIS - Le roi du Maroc Mohamed VI sera reçu lundi après-midi à l'Elysée par François Hollande, a annoncé hier soir la présidence de la République.

Cette rencontre devrait sceller le resserrement des liens entre Paris et Rabat, distendus depuis un an à la suite du dépôt de plaintes en France pour "torture" et "complicité de torture" visant le chef du renseignement marocain Abdellatif Hammouchi.

La France et le Maroc ont rétabli le week-end dernier leur coopération judiciaire, suspendue par Rabat pour protester contre cette procédure.

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PARIS - Le second tour de l'élection législative partielle dans la quatrième circonscription du Doubs oppose ce dimanche la candidate du Front national, Sophie Montel, arrivée en tête dimanche dernier avec 32,6% des voix, au socialiste Frédéric Barbier (28,8%).

L'UMP, dont le candidat a été éliminé au premier tour, a appelé ses électeurs à "exprimer leur double opposition en votant blanc ou en s'abstenant", une ligne du "ni-ni" contestée par plusieurs ténors de la droite, dont Alain Juppé et Nathalie Kosciusko-Morizet.

Devant le conseil national du parti réuni hier à Paris, Nicolas Sarkozy a affirmé qu'il n'avait "pas l'intention de prendre des leçons en la matière car je veux combattre, et le Front national et ceux qui font monter le Front national".

Selon un sondage BVA publié hier pour Orange et iTELE, Alain Juppé devance très largement Nicolas Sarkozy comme candidat UMP préféré des Français pour l'élection présidentielle de 2017, avec 43% pour l'ancien Premier ministre contre 13% pour le président de l'UMP, désormais au coude à coude avec Bruno Le Maire.

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PARIS - Dassault Aviation est proche de réussir le premier contrat export du Rafale, déclare son PDG, Eric Trappier, dans un entretien publié hier dans Le Figaro, sans préciser avec quel pays.

Deux sources industrielles ont confirmé à Reuters que l'Egypte discutait de l'achat de 24 Rafale et d'une frégate Fremm, après des informations en ce sens du quotidien Les Echos, l'une des sources citant un montant total de 5 à 6 milliards d'euros.

Dans Le Figaro, Eric Trappier, déclare que le groupe a "plusieurs prospects au Moyen-Orient". "En Egypte, précise-t-il, il reste encore plusieurs étapes à franchir. Nous menons un travail de fond avec l'Inde dans un dossier très complexe en termes de montage industriel. Et nous avons des campagnes Rafale plus lointaines, y compris en Europe", ajoute-t-il.

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BOGOTA - Les rebelles marxistes des Farc en lutte depuis un demi-siècle contre le pouvoir en Colombie ont invité Paulina Vega, nouvelle Miss Univers couronnée fin janvier, à venir participer aux négociations de paix menées avec le gouvernement colombien à Cuba depuis la fin 2012.

Paulina Vega, 22 ans, étudiante originaire de la ville de Barranquilla dans le nord de la Colombie, avait déclaré dans plusieurs interviews qu'elle était prête à assister aux négociations.

L'organisation révolutionnaire ne précise pas en quoi la présence de la jeune femme pourrait contribuer à faire avancer les négociations.