Cette tendance, qui est devenue plus évidente à mesure que l'économie s'affaiblit et que la confiance des consommateurs diminue, inquiète également les responsables qui tentent de relancer les taux de mariage et de natalité, qui ont chuté à des niveaux records l'année dernière, entraînant la première baisse du nombre d'habitants en 60 ans.
"Le nombre de mariages est en baisse et peu de gens sont prêts à dépenser beaucoup pour leur mariage", a déclaré Yuan Jialiang, qui a dirigé une entreprise d'organisation de mariages à grande échelle pendant près de dix ans à Shanghai avant de se concentrer sur la photographie de mariage avant la pandémie.
"L'avenir de ce secteur ne semble pas prometteur.
L'année dernière, 6,8 millions de mariages ont été célébrés en Chine, soit 800 000 de moins qu'en 2021 et le chiffre le plus bas depuis que le gouvernement a commencé à publier ces données en 1986.
Cette baisse du nombre de mariages enregistrés va aggraver le déclin des naissances en Chine, l'une des sociétés dont le vieillissement est le plus rapide au monde. De nombreuses villes refusent aux mères non mariées des subventions pour l'éducation des enfants ou les soins de santé, et le fait d'avoir des enfants en dehors du mariage est souvent mal vu.
Vous avez beaucoup de consommateurs qui se disent simplement "vous savez, le mariage n'est pas fait pour moi" et beaucoup de jeunes adultes en Chine pensent qu'élever des enfants est tout simplement trop cher", a déclaré Ben Cavender, directeur général et chef de la stratégie au China Market Research Group.
"L'industrie traditionnelle du mariage en Chine va probablement connaître des temps difficiles.
BUDGET, RETARD
Avant l'arrivée de la pandémie, les mariages représentaient un marché important en Chine. Daxue Consulting estime que ce secteur représentera 3,6 billions de yuans (487 milliards de dollars) en 2020.
Les couples dépensent traditionnellement beaucoup d'argent en bijoux en or, en décorations élaborées et en lieux luxueux, mais Frank Chen, de Chen Feng Wedding Planning à Shanghai, affirme que peu de mariages cette année avaient un budget supérieur à 100 000 yuans (13 736 dollars).
"Les gens sont plus enclins à opter pour un mariage simple et de niche", a déclaré Chen, ajoutant qu'il y a dix ans, il était courant pour les couples de dépenser des millions de yuans.
De nombreux mariages prévus pour 2022 ont été reportés en raison des blocages du COVID-19, ce qui a eu pour effet d'accroître l'activité de certaines entreprises en 2023.
Les sociétés de joaillerie Chow Tai Fook et TSL ont déclaré qu'elles s'attendaient à ce que la demande de bijoux de mariage revienne cette année aux niveaux d'avant la pandémie.
TSL a toutefois déclaré que l'avenir à long terme du secteur dépendrait de la vigueur de l'économie.
"Il s'agit simplement de l'arriéré de COVID", a déclaré Xueyi, organisateur de mariages, dont les activités à Xi'an et à Shanghai ont également connu un pic cette année. "Certains de mes clients dont les réservations avaient été reportées se sont séparés.
'DES NICHES, DES NICHES, DES NICHES'
Le ralentissement économique a frappé le plus durement la classe moyenne et les jeunes, ce qui s'est traduit par un taux de chômage élevé et une baisse des dépenses des ménages.
Les consommateurs plus aisés semblent mieux protégés contre les vents contraires macroéconomiques et Jewel Wang, propriétaire d'un réseau de magasins vendant des robes de mariée de la créatrice américaine Vera Wang, s'attend à ce que les entreprises spécialisées dans les services haut de gamme ou sur mesure s'en sortent mieux que celles qui se situent entre le bas et le milieu de gamme.
Mme Wang, qui est également la fondatrice de la boutique de robes de mariée Nora's à Shanghai, qui vend des robes de luxe de créateurs tels qu'Oscar de la Renta et Carolina Herrera, a déclaré que le mois de juin avait été le meilleur de la décennie en raison d'une demande refoulée.
"Pour nous, il est plus logique de trouver la prochaine mariée qui peut s'offrir nos produits que de conquérir une plus grande partie du marché", a-t-elle ajouté.
Elle s'est toutefois montrée prudente quant à l'avenir.
"En tant que marché, nous constatons une baisse absolue des dépenses. Notre stratégie a consisté à rester dans une niche, une niche, une niche", a déclaré Mme Wang.
"Nous ne voulons pas suivre l'évolution du marché dans son ensemble, car nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'un bon endroit pour aller de l'avant. (1 $ = 7,2802 yuans chinois renminbi) (Reportage de Casey Hall et Xihao Jiang à Shanghai et Farah Master à Hong Kong ; rédaction de Marius Zaharia et Miral Fahmy)
