La réunion de mardi à Paris comprendra le commissaire européen à l'énergie, Kadri Simson, et des représentants de 14 pays de l'UE, dont la France, la Belgique et les Pays-Bas, ainsi que l'Italie en tant qu'observateur et le Royaume-Uni en tant qu'invité non membre de l'UE.

Selon une ébauche de la déclaration post-réunion consultée par Reuters, les pays encourageraient le commissaire à intégrer l'énergie nucléaire dans la politique énergétique de l'UE en reconnaissant le nucléaire aux côtés d'autres technologies d'énergie verte dans les objectifs de décarbonisation de l'UE.

Ils ont également appelé à la publication d'une communication de l'UE sur les petits réacteurs modulaires.

La déclaration, qui pourrait encore être modifiée avant d'être adoptée mardi, indique que les participants prévoient de porter la capacité nucléaire de l'UE à 150 gigawatts d'ici 2050, contre 100 GW aujourd'hui, en construisant 30 à 45 nouveaux réacteurs, à la fois à petite et à grande échelle.

Le renforcement de la chaîne d'approvisionnement et la réduction de la dépendance à l'égard de la Russie figurent également parmi les objectifs de la coordination.

Un fonctionnaire de la Commission européenne a déclaré que la présence de M. Simson était "un signal d'attention active à l'égard d'une industrie en pleine croissance et d'une technologie clé pour le "net zero", mais sans s'écarter de notre rôle limité et de notre position neutre", étant donné que toute déclaration signée ne concernerait que les représentants nationaux.

L'énergie nucléaire s'est retrouvée au cœur de la politique énergétique de l'Union européenne cette année, lorsque les pays se sont divisés en alliances pro- et anti-nucléaire, à la suite d'un différend sur la prise en compte de cette source d'énergie dans les objectifs de l'Union en matière d'énergies renouvelables.

Après avoir trouvé un compromis de dernière minute sur cette loi, la France et d'autres États pro-nucléaires cherchent désormais à améliorer le statut de l'énergie nucléaire de manière plus générale et à stimuler la coopération entre les pays qui utilisent cette technologie.

L'énergie nucléaire peut produire en grande quantité de l'électricité de base exempte de CO2, et des pays européens, dont la Pologne, prévoient de construire leurs premiers réacteurs afin de contribuer à l'abandon progressif des combustibles fossiles.

Certains États enclavés, comme la République tchèque, considèrent le nucléaire comme une source d'énergie verte essentielle, notamment parce que, contrairement aux États côtiers, ils ne peuvent pas construire de grands parcs éoliens en mer.

Les opposants européens à l'énergie nucléaire, parmi lesquels l'Allemagne, qui a éteint ses derniers réacteurs le mois dernier, le Luxembourg et l'Autriche, évoquent des problèmes tels que l'élimination des déchets et les problèmes de maintenance qui ont affecté le parc français ces dernières années.

L'Autriche et le Luxembourg poursuivent l'Union européenne en justice pour sa décision de qualifier officiellement les investissements nucléaires de "verts".