L'année dernière, la Reserve Bank of India a annoncé la mise en place d'un mécanisme de règlement du commerce extérieur en roupies, dans le but d'internationaliser son utilisation.
En avril, le vice-premier ministre russe, Denis Manturov, a déclaré que la Russie souhaitait accroître ses échanges commerciaux dans les "monnaies nationales et les monnaies des pays amis", afin de réduire sa dépendance à l'égard des dollars américains après les sanctions occidentales imposées à la suite de la guerre en Ukraine.
Jusqu'à présent, la banque russe Gazprombank est la seule banque étrangère à avoir ouvert un compte spécial en roupie vostro auprès d'UCO Bank, a déclaré à Reuters le directeur général d'UCO, Soma Shankara Prasad.
M. Prasad a déclaré qu'UCO avait reçu des demandes d'autres banques étrangères, dont certaines de Russie, pour ouvrir des comptes spéciaux en roupies vostro.
"Environ 19 à 20 transactions ont été effectuées (en roupies) depuis janvier [...]. Toutes ces transactions concernaient des exportations indiennes vers la Russie", a-t-il déclaré.
M. Prasad a indiqué que la Russie payait les exportateurs indiens en roupies à partir des paiements reçus sur le compte vostro en roupies de Gazprombank pour "quelques" transactions avec des importateurs indiens, notamment l'achat d'équipements de mesure de la pollution par un acheteur indien.
"Nous sommes heureux que le commerce bilatéral en roupies ait commencé. Il s'agit d'un stade très précoce, naissant, et nous espérons qu'il va s'intensifier", a-t-il déclaré, ajoutant que si les deux parties le souhaitent, le commerce du pétrole pourrait être soumis au mécanisme de la roupie une fois qu'il aura été pleinement établi et testé.
Cet arrangement reflète le mécanisme adopté par l'Inde pour régler ses échanges avec l'Iran, où ses paiements de pétrole à Téhéran en roupies ont été utilisés pour fournir des biens non sanctionnés à la nation islamique. L'UCO Bank a également participé au règlement de ces échanges.
Gazprombank et le ministère russe du commerce et de l'industrie n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Au début du mois, Reuters a rapporté que l'Inde et la Russie avaient suspendu les négociations visant à régler les échanges en roupies, car la balance commerciale penchait en faveur de Moscou en raison de l'augmentation des importations de pétrole russe par New Delhi.
Le commerce annuel de l'Inde avec la Russie a plus que triplé pour atteindre 44,4 milliards de dollars au cours de l'année fiscale se terminant le 31 mars, contre 13,1 milliards de dollars l'année précédente.
La Russie a dépassé l'Irak pour la première fois en tant que premier fournisseur de pétrole de l'Inde en 2022/23, selon des données obtenues auprès de sources commerciales.
Pour remédier à ce déséquilibre commercial, la Russie souhaite accroître ses approvisionnements en provenance de l'Inde, tels que les importations de machines, de composants et d'équipements pour la construction de routes, de produits chimiques et pharmaceutiques, a déclaré M. Manturov en avril.
M. Manturov a également déclaré que les deux pays étaient en pourparlers en vue d'un accord de libre-échange et d'un accord bilatéral d'investissement.
Sergei Lavrov, le ministre russe des affaires étrangères, a déclaré au début du mois que des discussions étaient en cours avec l'Inde pour échanger des milliards de roupies accumulées dans les banques indiennes contre d'autres devises. (Reportage de Nidhi Verma ; Rédaction de Tony Munroe et Mark Potter)
