La fin de la liste noire, qui a mis dans l'embarras une cinquantaine de grandes entreprises identifiées comme opérant en Russie et aidant indirectement la guerre menée par le Kremlin en Ukraine, représente un recul de la part de Kiev, qui cherche à conserver un soutien international fragile.
Ses détracteurs estiment que la campagne de dénonciation était audacieuse et subjective, tandis que ses partisans affirment qu'elle a mis en lumière la loyauté de l'industrie envers Moscou.
Ces personnes ont déclaré que l'Ukraine supprimerait non seulement la liste, mais aussi un site web connexe qui fournit des informations détaillées sur les personnes faisant l'objet de sanctions occidentales, les entreprises et l'origine des pièces d'armes russes.
B4Ukraine, une coalition de groupes de la société civile, a déclaré que la disparition de la liste était décevante et que la plupart des gouvernements n'avaient guère fait pression sur les entreprises pour qu'elles coupent leurs liens avec la Russie.
Karin Doppelbauer, une législatrice autrichienne du parti libéral Neos, a critiqué le gouvernement de Vienne pour avoir exercé des pressions sur la liste noire.
"Le gouvernement doit comprendre que toute relation douillette avec Poutine est révolue", a-t-elle déclaré.
Si certaines entreprises ont changé de cap dans leurs relations commerciales avec la Russie à la suite de leur inscription sur la liste, la majorité d'entre elles ont plutôt exprimé leur indignation et ont parfois exercé des pressions politiques pour sortir de la liste noire.
L'élimination de la liste signifie que les entreprises qui ne font pas l'objet de sanctions occidentales risquent de subir peu de pressions de la part de l'opinion publique pour quitter la Russie.
Des personnes au fait des négociations qui ont abouti au démantèlement de la liste ont déclaré que des pressions concertées avaient été exercées par des pays, irrités par la désignation de leurs entreprises.
"Il s'agit de la Chine, mais pas seulement", a déclaré une personne ayant une connaissance directe du dossier, qui a également évoqué les pressions exercées par la France pour retirer de la liste le détaillant Auchan et Leroy Merlin, un détaillant spécialisé dans l'aménagement de la maison et le jardinage.
Pékin, grand consommateur de céréales ukrainiennes, a exigé en février que Kiev retire 14 entreprises chinoises de la liste pour "éliminer les impacts négatifs".
Bien que la Chine soit considérée comme un allié de la Russie, Kiev a déclaré qu'elle espérait que la deuxième économie mondiale participerait au sommet qu'elle organise dans les mois à venir avec des dirigeants du monde entier pour promouvoir la vision de paix du président Volodymyr Zelenskiy.
Une deuxième source a déclaré que l'Autriche, la Chine, la France et la Hongrie avaient toutes exercé des pressions sur Kiev au sujet de la liste.
Une troisième personne a déclaré qu'il y avait une certaine frustration à l'égard de l'Ukraine pour avoir pointé du doigt des entreprises de pays qui soutenaient Kiev.
Les ministères des affaires étrangères des quatre pays n'ont pas répondu aux demandes de commentaires ou les ont refusées, et les sources ont toutes requis l'anonymat en raison du caractère sensible de la question.
MENACES ET NÉGOCIATIONS
Les relations de la Hongrie avec Kiev sont depuis longtemps tendues et le pays entretient des liens avec Moscou. Si le Premier ministre Viktor Orban a condamné l'invasion russe, son gouvernement a refusé d'envoyer des armes à l'Ukraine et a plaidé à plusieurs reprises en faveur de pourparlers de paix.
En 2023, la Hongrie a menacé de bloquer le soutien militaire de l'Union européenne à l'Ukraine et les sanctions contre la Russie si sa banque OTP n'était pas retirée de la liste noire. Elle a été retirée quelques mois plus tard.
L'Autriche, qui continue d'utiliser le gaz russe et sert de plaque tournante à l'argent russe, a adopté une position similaire.
À la fin de l'année dernière, son gouvernement a déclaré qu'il n'accepterait pas les sanctions de l'Union européenne tant que sa Raiffeisen Bank International, la plus grande banque occidentale en Russie, ne serait pas rayée de la liste noire. Raiffeisen a été suspendue de la liste.
La liste comprend neuf sociétés américaines et quatre sociétés françaises et allemandes.
Premier signe d'une pression croissante sur la liste, le cabinet des ministres du gouvernement a récemment déclaré qu'elle pourrait être contre-productive. (Reportage de Tom Balmforth et John O'Donnell ; rédaction de Barbara Lewis)
