L'industrie automobile russe dépendait fortement des investissements, des équipements et des pièces détachées provenant de l'étranger. Elle a été durement touchée par les sanctions occidentales, les ventes de voitures neuves ayant chuté de 59 % l'année dernière et les constructeurs automobiles occidentaux ayant abandonné le marché.
Karimov, qui s'exprimait lors d'un forum économique à Saint-Pétersbourg, a déclaré que la demande était en train de retrouver son niveau d'avant le conflit. Mais les options se réduisent pour les consommateurs russes, qui doivent s'habituer à des prix plus élevés et à des marques chinoises, telles que Haval, Chery et Geely. Les voitures chinoises représentent désormais plus de 40 % des ventes.
Le nombre d'immatriculations de voitures neuves et de voitures d'occasion nouvellement importées est passé de 446 000 sur la même période l'année dernière à 588 000 sur la période janvier-mai, a déclaré M. Karimov.
"Dans l'ensemble, il y a eu une substitution par les importations, par les importations de voitures d'occasion, mais en termes de pouvoir d'achat, le marché revient ... aux niveaux que nous avions auparavant", a déclaré M. Karimov.
Mais si la demande et les ventes se redressent, la production, elle, est à la traîne. Les usines russes n'ont produit collectivement que 450 000 voitures l'année dernière, ce qui constitue le pire résultat de l'industrie depuis l'effondrement de l'Union soviétique.
M. Karimov a déclaré que la Russie avait actuellement la capacité de produire plus de 2,7 millions de voitures particulières par an, et que l'augmentation de la production était au cœur de la stratégie du gouvernement.
"Nous devons augmenter l'offre et notre industrie automobile doit fonctionner à plein régime", a déclaré M. Karimov. "Nous devons atteindre (une part de voitures fabriquées en Russie) au moins 60 % du marché des voitures particulières en 2025 et continuer à l'augmenter.
