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CHICAGO (awp/afp) - Les cours agricoles ont monté cette semaine à Chicago, les marchés du maïs et du blé suivant un nouveau bond du marché du soja sur fond d'espoirs que les problèmes météorologiques sud-américains bénéficient aux producteurs des Etats-Unis.

"C'est toujours la même histoire qui se developpe autour des pertes en Amérique du Sud, dans l'idée que cela va profiter aux Américains", a résumé Bill Nelson, de Doane Advisory Services.

L'Argentine est frappée depuis le début du printemps par des inondations, ce qui touche les récoltes de soja, tandis que le Brésil a subi un temps plutôt sec, cette fois défavorable au maïs, et c'est surtout sur les cours de l'oléagineux que les effets ont été sensibles cette semaine.

"Cela dure depuis plusieurs semaines, mais je pense que certains investisseurs avaient sous-estimé la situation", a jugé M. Nelson. "De plus en plus de consommateurs semblent découvrir ce que cela implique, en particulier à propos de l'Argentine."

Il en prenait comme signe d'excellents chiffres hebdomadaires sur les exportations américaines de soja, publiés vendredi par le gouvernement américains, qui montrent que les acheteurs étrangers ont surtout effectué des commandes pour la récolte à venir d'oléagineux.

"Les consommateurs internationaux reconnaissent que l'offre risque de devenir réduite pendant l'année, et le marché apprécie", a commenté M. Nelson.

Il estimait par ailleurs que le bond des cours du soja pouvait aussi à terme profiter au marché du maïs, puisque les agriculteurs américains risquent d'être encouragés à planter de l'oléagineux à cause de son côté plus rentable et donc de limiter l'offre de la céréale.

Du côté des Etats-Unis, la situation est aussi favorable au maïs et au soja, puisque "certains investisseurs parient sur une météo défavorable lors de leur saison de croissance", en train de commencer à l'issue des semis, a remarqué dans une note Dewey Strickler, d'Ag Watch Market Advisors.

"Les dernières prévisions en date pour juin montrent que l'humidité sera normale dans l'Ouest, mais inférieure à la moyenne dans des régions de l'Est", a-t-il précisé.

En revanche, le blé, dont une partie des cultures va bientôt être récoltée aux Etats-Unis, est moins sujet à de tels paris et ses cours ont surtout suivi le bond du soja.

Les cours de la céréale ont néanmoins connu leurs propres facteurs de soutien, dont les intempéries dans le nord et le centre de la France, qui "augmentent considérablement la pression maladie alors que les blés sont en fleur", selon les termes du cabinet Offre et Demande Agricole.

Enfin, "vendredi, le dollar a chuté à la suite des chiffres sur l'emploi américain, donc c'est un développement favorable", a noté M. Nelson.

L'affaiblissement du billet vert, qui a pâti de créations d'emplois très décevantes aux Etats-Unis, profite aux producteurs américains dont les exportations deviennent moins coûteuses.

"D'habitude, une telle baisse du dollar soutient les cours des matières premières, mais, aujourd'hui cela provoque en fait un peu de nervosité parmi les fonds spéculatifs", ce qui limite donc les effets favorables, ont néanmoins écrit les experts de la maison de courtage Allendale.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en juillet, le contrat le plus actif, s'échangeait vendredi à 4,1600 dollars contre 4,1275 dollars en fin de semaine précédente.

Le boisseau de blé pour juillet, lui aussi le plus actif, valait 4,9300 dollars, contre 4,8150 dollars auparavant.

Le boisseau de soja pour juillet, là encore le plus échangé, coûtait 11,3875 dollars contre 10,8650 dollars précédemment.

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