Eyob Tekalign, ministre d'État chargé de la politique fiscale et des finances publiques, a également déclaré dans une interview que le gouvernement tendait la main aux détenteurs d'un Eurobond arrivant à échéance en décembre 2024 afin d'organiser des réunions au sujet d'une restructuration.
L'Éthiopie, deuxième pays le plus peuplé d'Afrique avec environ 120 millions d'habitants, a suscité un vif intérêt de la part des investisseurs depuis que le Premier ministre Abiy Ahmed est arrivé au pouvoir en 2018, promettant de libéraliser une économie étroitement contrôlée.
Mais le pays est en proie à une inflation à deux chiffres, à des pénuries de devises fortes, à des remboursements de dette croissants et à des conflits dans plusieurs régions.
Le ministère des Finances a annoncé mercredi que l'Éthiopie avait conclu un accord de principe avec ses créanciers bilatéraux officiels sur une suspension provisoire du service de la dette, après avoir conclu un accord en août avec la Chine.
"Avec la Chine, nous avons une suspension du service de la dette de deux ans", a déclaré M. Eyob. "Le comité des créanciers a donc essentiellement présenté la même proposition à tous nos autres créanciers, c'est-à-dire des conditions largement similaires. Certains pourraient être plus favorables.
"L'idée est de nous donner suffisamment d'espace jusqu'à ce que nous mettions au point la restructuration complète dans le cadre du G20", a-t-il ajouté, faisant référence à un processus mis en place par les pays du G20 en réponse à la pandémie de grippe aviaire COVID-19.
L'Éthiopie a demandé pour la première fois une restructuration au titre du cadre commun du G20 en 2021. Sa dette extérieure s'élevait à plus de 28 milliards de dollars à la fin du mois de mars de cette année.
LICENCE DE TÉLÉCOMMUNICATIONS
Le pays a également négocié un programme de prêt avec le Fonds monétaire international (FMI) et a déclaré mercredi qu'il entamerait des discussions en vue de restructurer un euro-obligation d'un milliard de dollars arrivant à échéance en décembre de l'année prochaine.
M. Eyob a déclaré qu'un accord avec le FMI nécessiterait encore "des garanties de financement du cadre commun sur la restructuration complète de la dette", tandis que le gouvernement tendait la main aux détenteurs d'obligations pour organiser des réunions.
"L'échéance est assez proche, il serait donc utile d'avoir une véritable conversation", a-t-il déclaré, ajoutant que le paiement d'un coupon dû le mois prochain dépendrait de l'issue des discussions avec les détenteurs d'obligations.
L'une des principales priorités du gouvernement a été l'ouverture du secteur des télécommunications, qui a été considéré comme l'une des priorités de la campagne de libéralisation d'Abiy.
L'Éthiopie a accordé une première licence privée à la société kényane Safaricom, qui a déployé son réseau mobile il y a un an, et a lancé un appel d'offres pour une deuxième licence en juin.
Bloomberg a rapporté mardi que le processus n'avait pas attiré d'offres et qu'il était susceptible d'être suspendu. Le directeur de l'Autorité éthiopienne des communications a démenti l'information, affirmant qu'elle n'avait pas demandé d'offres de la part des opérateurs, mais plutôt des déclarations sur leurs qualifications qui pourraient être utilisées pour évaluer le marché.
M. Eyob a déclaré que certaines entreprises avaient présenté leurs qualifications, mais il a reconnu que la recherche d'un candidat approprié pourrait prendre plus de temps que prévu.
"Il y a des soumissions, mais elles ne sont pas de la qualité et de la quantité que nous attendions", a-t-il déclaré. (Reportage d'Aaron Ross ; Reportage complémentaire de Dawit Endeshaw ; Rédaction de Toby Chopra)
