Les marchés se sont effondrés après avoir appris que l'Autriche allait devenir le premier pays d'Europe occidentale à réimposer un confinement complet lié au coronavirus pour faire face à une nouvelle vague d'infections et que l'Allemagne pourrait faire de même.
Le ministre allemand de la santé, Jens Spahn, a prévenu que la situation du coronavirus dans la plus grande économie d'Europe était si grave qu'un confinement, y compris pour les personnes vaccinées, ne peut être exclu.
"Un verrouillage total de l'Allemagne serait une très mauvaise nouvelle pour la reprise économique", a déclaré Ludovic Colin, gestionnaire de portefeuille senior chez le gestionnaire d'actifs suisse Vontobel.
"C'est exactement ce que nous avons vu en juillet, août de cette année dans certaines parties du monde où le Delta était important, il (COVID-19) est revenu et cela ralentit à nouveau la reprise."
Les nouvelles ont alimenté une ruée vers les actifs dits sûrs tels que les obligations d'État, le dollar et le yen.
Alors que le dollar a progressé de 0,5 %, l'euro a plongé à 1,1283 dollar, se rapprochant ainsi de son plus bas niveau de juillet 2020 atteint en début de semaine. Les rendements obligataires européens et américains ont chuté de 5 à 6 points de base, tandis que les marchés boursiers ont inversé les gains enregistrés en début de séance.
Alors que l'indice paneuropéen STOXX 600 a reculé d'un quart de pour cent, les actions italiennes et espagnoles ont perdu plus de 1 % et les valeurs bancaires sensibles à la croissance ont plongé de près de 3 %.
Les actions ont par la suite récupéré une partie de ces pertes inconsidérées.
Mais les effets se sont répercutés sur les marchés mondiaux, entraînant une baisse des marchés à terme de Wall Street, tandis que les marchés à terme du pétrole brut Brent sont passés sous la barre des 80 dollars le baril, prolongeant ainsi les pertes antérieures.
LES HAVRES DE SÉCURITÉ BRILLENT
La journée a été marquée par un retour en grâce des valeurs refuges.
Le yen japonais a progressé d'un tiers de pour cent par rapport au dollar pour atteindre 113,93 et l'indice du billet vert est remonté vers les sommets de 16 mois atteints récemment.
Les obligations d'État, mises à mal ces dernières semaines par une inflation élevée et des prévisions de hausse des taux d'intérêt, ont connu une forte hausse.
Le rendement des obligations allemandes à 30 ans est repassé sous la barre des 0 % pour la première fois depuis août, ce qui signifie que l'ensemble de la courbe des taux du pays est en territoire négatif.
Le rendement allemand à 10 ans, l'indice de référence de la zone euro, est tombé à son plus bas niveau depuis la mi-septembre, à -0,33 %, en baisse de 5 points de base, après avoir commencé la journée en légère hausse.
Les rendements américains et britanniques ont baissé de 3 à 5 points de base.
ALIBABA FRAPPE L'ASIE
En début de journée, les marchés asiatiques ont connu leur lot de morosité, le géant du commerce électronique Alibaba ayant publié des résultats décevants, renforçant ainsi les inquiétudes liées au ralentissement de la croissance économique chinoise.
L'indice MSCI Asie-Pacifique hors Japon a chuté de 0,44 %, après la perte de 10 % du cours de l'action d'Alibaba. Les mauvaises performances de Baidu, et de Bilibili, dont les actions sont suspendues, ont renforcé la tendance à la baisse.
Enfin, le bitcoin a atteint son plus bas niveau depuis la mi-octobre et devrait connaître sa pire semaine en six mois, soit 20 % de moins que ses récents records.
