L'opérateur boursier australien ASX a déclaré qu'il avait engagé Tata Consultancy Services (TCS) pour réviser son logiciel de compensation et de règlement, optant pour une voie qui nécessitera moins de personnalisation après avoir abandonné un effort très critiqué basé sur la blockchain.

Ce choix constitue une rupture majeure par rapport à sa décision de 2017, annoncée en grande pompe, d'être à l'avant-garde de l'adoption d'une technologie de type blockchain pour une utilisation dans l'architecture financière critique, une tentative qui a entraîné des retards répétés avant d'être mise en veilleuse l'année dernière.

Il s'agit également d'une approche plus prudente : L'ASX passera au nouveau logiciel par étapes, plutôt que de procéder au changement "big bang" que ses utilisateurs considéraient comme risqué. Cela prendra toutefois du temps, la refonte devant s'achever en 2029, soit 13 ans après le début des travaux.

Le logiciel de la société indienne TCS est utilisé par des bourses du monde entier, y compris en Finlande et au Canada, pour des fonctions qu'il devrait remplir pour le Clearing House Electronic Subregister System (CHESS) de l'ASX, a déclaré la bourse australienne lundi.

"Ils ont un produit mature et une technologie qu'ils utilisent pour soutenir un grand nombre de clients", a déclaré Tim Whiteley, directeur de l'information de l'ASX, lors d'une conférence téléphonique avec les analystes et les médias.

"Le degré de personnalisation est réduit au minimum", a-t-il ajouté.

Vivekanand Ramgopal, président des produits bancaires de TCS, a déclaré que le contrat avec ASX était "une affirmation de nos résultats dans cette activité critique".

L'échec du précédent projet d'ASX basé sur la blockchain est survenu après qu'un examen externe a révélé qu'une grande partie du code devait être réécrite. Digital Asset, la startup new-yorkaise qu'elle avait engagée à l'époque, a refusé de faire des commentaires lundi.

L'échec a également entraîné une dépréciation de 176,3 millions de dollars australiens et a ébranlé la confiance des participants au marché dans l'ASX, la 17e bourse mondiale qui héberge des entreprises d'une valeur totale de 1 600 milliards de dollars australiens (1 000 milliards de dollars).

Elle a également incité l'Australian Securities and Investments Commission (ASIC) à ouvrir une enquête sur les informations communiquées par la bourse au sujet du projet.

"Il s'agit d'une décision importante de la part de l'ASX, mais il reste encore beaucoup à faire pour remplacer CHESS", a déclaré Joe Longo, président de l'ASIC, dans un communiqué.

"Il sera essentiel pour l'ASX de se concentrer maintenant sur l'engagement avec le marché sur la conception détaillée du programme de remplacement du CHESS avec un calendrier réaliste et réalisable pour la mise en œuvre", a ajouté M. Longo.

La déclaration de l'ASIC ne mentionne pas le statut de l'enquête sur l'ASX et un porte-parole de l'ASIC n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.

Les actions d'ASX ont augmenté de 1,7 % dans les échanges de l'après-midi. Les analystes ont accueilli favorablement la réinitialisation du projet, malgré des réserves.

"Bien que cette décision marque une avancée stratégique positive pour ASX, le long délai de mise en œuvre et l'incertitude persistante sur les coûts d'exploitation à moyen terme et les implications en termes de dépenses d'investissement continuent à assombrir les perspectives de coûts", ont déclaré les analystes de Jarden dans une note à l'intention des clients.

L'ASX a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la première étape du nouveau projet, le logiciel de compensation, coûte entre 105 et 125 millions de dollars australiens, avec une livraison aux alentours de 2026. Le coût et le calendrier du logiciel de règlement et des autres logiciels seront décidés en 2024.

(1 $ = 1,5366 dollar australien) (Reportage de Byron Kaye à Sydney et Himanshi Akhand à Bengaluru ; Rédaction d'Edwina Gibbs)