La Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) et la North American Electric Reliability Corp (NERC) ont déclaré lundi que la perte éventuelle du terminal GNL d'Everett Marine pouvait compromettre la fiabilité de l'approvisionnement énergétique de la Nouvelle-Angleterre en cas de froid extrême.

Constellation Energy, une entreprise énergétique américaine, possède la centrale électrique au gaz naturel Mystic, d'une puissance de 1 413 mégawatts, et l'installation d'importation de gaz naturel liquéfié (GNL) d'Everett, sur la rivière Mystic, à Everett, dans le Massachusetts. La centrale électrique de Mystic devrait être mise hors service après mai 2024.

La société fournit du combustible à sa centrale électrique de Mystic et aux fournisseurs de gaz de la Nouvelle-Angleterre en utilisant le GNL importé à Everett.

Toutefois, le plan de mise à la retraite peut changer si l'opérateur du réseau régional ou un autre organisme détermine que la centrale est nécessaire pour préserver la fiabilité ou pour d'autres raisons.

Les régulateurs ont relevé des éléments indiquant que la mise à la retraite d'Everett serait "gérable" pour le système électrique, du moins à court terme.

Mais si ces attentes ne se concrétisent pas comme prévu, il pourrait devenir difficile de maintenir l'accessibilité financière et la fiabilité en cas d'événement hivernal majeur, ont-ils déclaré dans un communiqué commun.

En septembre, la FERC et le NERC ont présenté les conclusions et les recommandations de leur enquête conjointe sur les pannes d'électricité et les coupures tournantes pendant la tempête d'hiver Elliott en décembre 2022.

L'enquête a révélé que les températures inférieures au point de congélation et le froid extrême ont entraîné des pertes de production électrique non planifiées dépassant 90 000 mégawatts.

"Bien que l'attention se soit concentrée sur les pannes électriques, les effets de la tempête sur le système de gaz naturel, et sur le système de distribution de gaz local en particulier, ne peuvent être négligés", ont averti la FERC et la NERC.

La tempête a réduit les flux de gaz naturel dans les gazoducs à un moment où les expéditeurs demandaient des volumes accrus de gaz naturel, ce qui a eu pour effet de réduire considérablement les pressions dans les canalisations et de mettre à rude épreuve le réseau de gaz naturel. (Reportage de Sherin Elizabeth Varghese à Bengaluru ; Rédaction de Stephen Coates)