L'Union européenne est généralement l'un des négociateurs les plus ambitieux lors des négociations annuelles des Nations unies sur le climat, au cours desquelles près de 200 pays s'efforcent de lutter contre le réchauffement de la planète. Cette année, la conférence COP28 débute le 30 novembre à Dubaï.
L'une des principales décisions sera de savoir si les pays présents à la conférence se mettent d'accord pour la première fois sur l'élimination progressive des combustibles fossiles. La combustion du charbon, du pétrole et du gaz produit des gaz à effet de serre qui sont la principale cause du changement climatique.
Une dizaine des 27 États membres de l'UE, dont le Danemark, la France, l'Allemagne, l'Irlande, les Pays-Bas et la Slovénie, souhaitent que l'Union demande l'élimination progressive de tous les combustibles fossiles, ont déclaré des diplomates de l'UE à l'agence Reuters.
Un nombre similaire de pays, dont la République tchèque, la Hongrie, l'Italie, Malte, la Pologne et la Slovaquie, sont plus prudents.
Ils souhaitent une élimination progressive des seuls combustibles fossiles "non réduits", ce qui permettrait aux pays de continuer à brûler du charbon, du gaz et du pétrole s'ils utilisent des technologies permettant de "réduire", c'est-à-dire de capturer, les émissions qui en résultent.
Les pays de l'UE doivent adopter leur position de négociation à l'unanimité, ce qui signifie qu'un seul gouvernement peut la bloquer.
Ce clivage reflète les tensions mondiales qui couvent. Les pays de l'UE qui s'opposent à une suppression totale des émissions comprennent des pays plus pauvres qui craignent l'impact d'un sevrage de leurs économies des combustibles fossiles.
Les producteurs et les consommateurs de combustibles fossiles - dont certains, comme l'Arabie saoudite, ont bloqué les tentatives d'accord sur une élimination progressive lors de réunions récentes, notamment le sommet du G20 de cette année - devraient opposer une résistance similaire lors du sommet de la COP28.
Un projet de position de négociation de l'UE, dont Reuters a pris connaissance, préconise "une élimination progressive des combustibles fossiles à l'échelle mondiale et un pic de leur consommation dès le court terme".
Les crochets entourant "sans relâche" indiquent que les pays de l'UE ne se sont pas encore mis d'accord sur le terme.
D'autres grands émetteurs observent la situation et certains diplomates estiment qu'un affaiblissement de la position de l'UE, troisième puissance économique mondiale, pourrait anéantir les espoirs d'un accord ambitieux lors de la COP28.
"Si l'UE ne le fait pas, comment pouvons-nous espérer un résultat ambitieux (à la COP28) ? a déclaré un diplomate européen.
Les subventions aux combustibles fossiles constituent un autre point sensible, les pays occidentaux riches, dont la France et les Pays-Bas, souhaitant que l'UE les supprime progressivement d'ici à 2025. Les économies dépendantes des combustibles fossiles, dont la Pologne, ne veulent pas de date.
Les pays décideront également s'il convient d'annoncer publiquement que l'UE s'attend à dépasser l'objectif juridiquement contraignant de réduction des émissions nettes de gaz à effet de serre de 55 % d'ici à 2030, en raison des politiques de réduction des émissions de CO2 adoptées par l'UE au cours des deux dernières années. (Reportage de Kate Abnett, édition de Jan Strupczewski et Emelia Sithole-Matarise)
