Les investissements étrangers dans le secteur énergétique irakien se sont essoufflés depuis la vague d'accords conclus après l'invasion américaine il y a plus de dix ans. Exxon Mobil, Shell et BP ont tous réduit leurs activités ces dernières années, contribuant ainsi à la stagnation de la production pétrolière du pays.
Les grandes compagnies pétrolières se sont plaintes que les conditions des contrats traditionnels de services pétroliers en Irak, qui prévoyaient le versement d'un montant forfaitaire pour chaque baril de pétrole produit après remboursement des coûts, ne leur permettaient pas de bénéficier de la hausse des prix du pétrole et qu'elles étaient perdantes lorsque les coûts de production augmentaient. Elles se sont tournées vers d'autres pays offrant de meilleures conditions.
Le nouvel accord vise à permettre à Total de prélever une partie des revenus du champ pétrolier de Ratawi, dans la région de Bassorah, riche en pétrole, et de l'utiliser pour contribuer au financement de trois autres projets, ont déclaré deux hauts fonctionnaires irakiens du secteur pétrolier.
Le contrat "diffère des précédents accords de services techniques dans la mesure où les risques générés et les bénéfices sont partagés entre l'État et les investisseurs", a déclaré Total à Reuters.
Outre l'augmentation de la production à Ratawi, l'accord porte sur une centrale solaire de 1 GW, une installation de traitement du gaz de 600 millions de pieds cubes par jour et un projet d'approvisionnement en eau de mer essentiel pour stimuler la production pétrolière du sud de l'Irak.
Ce nouveau type d'accord a été initialement signé en 2021, mais a été retardé en raison de différends entre les politiciens irakiens sur les conditions. Il a finalement été conclu en avril, lorsque l'Irak a accepté de prendre une participation moins importante que les 40 % qu'il avait initialement demandés.
En fin de compte, Total a pris une part de 45 %, tandis que la Basra Oil Company, détenue par l'État, a pris 30 % et QatarEnergy 25 %. La société saoudienne ACWA Power participera à la ferme solaire, selon le communiqué de la semaine dernière.
Les revenus seront répartis en fonction de ces participations, a déclaré l'un des hauts responsables pétroliers irakiens.
Le "Gas Growth Integrated Project" (GGIP) vise également à améliorer l'approvisionnement en électricité de l'Iraq en récupérant le gaz brûlé dans trois champs pétrolifères et en l'utilisant pour alimenter des centrales électriques, ce qui contribuera également à réduire la facture d'importation de l'Iraq.
Total a déclaré qu'il investirait simultanément dans les quatre projets, la centrale solaire devant entrer en service à la fin de 2025 et l'aspect de la récupération du gaz en 2027.
"Fondamentalement, les revenus du champ de Ratawi nous permettent de financer les autres projets", précise le communiqué de Total.
Un responsable pétrolier irakien et Total ont déclaré que la structure du contrat était basée sur le cycle d'octroi de licences pétrolières et gazières de 2018 en Irak qui, pour la première fois, a donné aux contractants potentiels une part des revenus plutôt qu'une redevance fixe par baril.
Dans le modèle hybride de partage des revenus, pour chaque baril de pétrole produit, 25 % iraient à l'État irakien en tant que redevance, tandis que les 75 % restants serviraient à rembourser les actionnaires pour le capital et les coûts de production et seraient distribués en tant que revenus, a déclaré le responsable.
Les responsables irakiens du pétrole ont déclaré que le modèle pourrait être reproduit à l'avenir, mais que cela serait envisagé projet par projet. (Reportage d'Aref Mohammed à Bassorah, Timour Azhari à Bagdad et Silvia Aloisi à Paris ; Rédaction de Timour Azhari ; Montage d'Elaine Hardcastle)
