L'oléoduc de 108 km de long a été fermé par la Main Pass Oil Gathering Co (MPOG) de Third Coast le jeudi matin après que du pétrole brut a été repéré à environ 30 km au large du delta du fleuve Mississippi, près de la paroisse de Plaquemines, au sud-est de la Nouvelle-Orléans.
Les producteurs de pétrole dont les installations sont touchées comprennent W&T Energy VI, Occidental Petroleum, Walter Oil and Gas, Cantium, Arena Offshore et Talos Energy Ventures, a indiqué la Garde côtière dans un communiqué, citant des estimations du Bureau américain de la sécurité et de l'application des lois sur l'environnement.
Bien que le volume exact de pétrole déversé ne soit pas connu, les garde-côtes, qui dirigent le nettoyage, ont déclaré que les calculs initiaux évaluaient le volume de la fuite à 1,1 million de gallons, soit 26 190 barils.
Lors d'une conférence de presse tenue mardi, les autorités ont déclaré qu'il n'avait pas encore été établi si la Third Coast était responsable de la fuite, alors que les opérations de récupération du pétrole se poursuivaient et que des engins sous-marins inspectaient l'oléoduc pour trouver l'origine de la fuite.
Aucun blessé ni impact sur le littoral n'a été signalé jusqu'à présent, et la voie navigable reste ouverte à tous les navires commerciaux et de plaisance, ont ajouté les autorités.
L'Agence américaine pour la protection de l'environnement a indiqué que les garde-côtes coordonnaient leur action avec 15 entités fédérales chargées de répondre aux incidents de pollution pétrolière, tandis que le Bureau national de la sécurité des transports (National Transportation Safety Board) enquêtait sur la cause de la fuite. (Reportage de Deep Vakil et Daksh Grover à Bengaluru ; rédaction de Jonathan Oatis et Will Dunham)
