Dans une interview accordée à Reuters, le gouverneur de la Banque de Corée, Rhee Chang-yong, a déclaré que les tensions au Moyen-Orient semblaient s'être stabilisées après que l'Iran ait minimisé les frappes de drones israéliennes en représailles contre lui, mais que l'incertitude géopolitique posait toujours des risques pour le marché du dollar, ainsi que pour l'inflation du pays.
Toute action de la Corée sur les marchés des devises "dépend probablement de l'évolution des tensions géopolitiques au Moyen-Orient. À l'heure actuelle, je pense que le changement des attentes concernant la politique monétaire américaine est déjà pris en compte", a déclaré M. Rhee en marge des réunions du Fonds monétaire international et des dirigeants financiers du Groupe des 20 (G20) qui se tiennent cette semaine à Washington.
"Tout le monde essaie de désamorcer la tension. J'espère qu'ils y parviendront. Nous devons surveiller la situation.
Les commentaires de M. Rhee sont le dernier signe en date de la frustration croissante ressentie par les décideurs politiques des économies émergentes, alors que le renforcement du dollar pèse sur les monnaies de toute l'Asie.
La semaine dernière, les autorités sud-coréennes ont multiplié les avertissements verbaux indiquant qu'elles étaient prêtes à prendre des mesures de "stabilisation" contre les mouvements spéculatifs sur le marché dollar-won. Ces avertissements n'ont pas réussi à stopper la chute du won, qui a atteint son niveau le plus bas en 17 mois, jusqu'à ce qu'un avertissement commun soit émis pour la première fois à la suite d'un dialogue financier trilatéral entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, mercredi dernier.
M. Rhee a déclaré que même si les exportations de la quatrième économie d'Asie "se portent beaucoup mieux" que prévu grâce à la forte demande mondiale de puces sud-coréennes, le regain de tensions au Moyen-Orient pourrait peser sur les exportations et faire grimper les prévisions d'inflation en raison de l'augmentation des prix du pétrole.
La BOK devrait examiner attentivement la manière dont l'affaiblissement du won et la hausse des prix du pétrole affectent l'économie et la demande intérieure, ce qui sera pris en compte lorsque la banque mettra à jour ses prévisions économiques prévues en mai, a déclaré M. Rhee.
M. Rhee a également indiqué que la banque disposait d'importantes réserves de change et d'autres outils prêts à être déployés pour répondre à toute volatilité du marché, ce qui vient s'ajouter à une série d'avertissements verbaux lancés par les responsables cette semaine. (Reportage de Howard Schneider à Washington et de Cynthia Kim à Séoul ; Reportage complémentaire de Seunggyu Lim à Séoul ; Rédaction d'Andrea Ricci)
