Lors de sa rencontre avec le sultan Hassanal Bolkiah de Brunei à San Francisco jeudi, M. Xi a déclaré que la Chine accueillerait davantage d'exportations de Brunei, dirait à davantage d'entreprises chinoises de s'installer dans le pays d'Asie du Sud-Est et développerait la coopération dans des domaines tels que la sécurité alimentaire, selon les médias d'État chinois.
Le Brunei revendique une partie de la mer de Chine méridionale, dont la majeure partie appartient, selon Pékin, à la Chine. Mais contrairement à certains de ses voisins qui revendiquent avec véhémence cette région, le Brunei a gardé le silence sur sa propre revendication d'une zone relativement petite au large du nord de Bornéo, préférant se concentrer sur le développement de ses relations commerciales avec la Chine, alors que ce pays dépendant du pétrole diversifie son économie.
"Les deux parties devraient travailler ensemble pour promouvoir des progrès positifs dans le développement maritime commun et sauvegarder conjointement la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale", a déclaré M. Xi au sultan de Brunei en marge du sommet de l'APEC à San Francisco.
La Chine est prête à travailler avec le Brunei et d'autres nations de l'ANASE pour maintenir la direction "correcte" de la coopération en Asie de l'Est, a ajouté M. Xi.
Le Brunei compte la Chine parmi ses principaux investisseurs étrangers et constitue une force importante dans ses efforts pour créer une économie plus diversifiée, alors que ses réserves de pétrole brut devraient être totalement épuisées d'ici quelques décennies.
L'investissement chinois le plus important à ce jour a été une raffinerie de pétrole d'une valeur de plusieurs milliards de dollars.
L'entreprise chinoise Zhejiang Hengyi Petrochemical est actionnaire à 70 % de la raffinerie de Pula Muara Besar, lancée en 2019 dans le cadre d'un partenariat avec le gouvernement du Brunei.
Hengyi a initialement investi environ 3,45 milliards de dollars. Il a ensuite investi 13,65 milliards de dollars supplémentaires pour augmenter la capacité de raffinage de l'usine et construire des installations pétrochimiques supplémentaires.
Selon le Fonds monétaire international, l'économie du Brunei devrait se contracter d'environ 1 % cette année, en raison de la réduction de la production d'énergie et de l'entretien des infrastructures. (Reportage de Ryan Woo ; reportage complémentaire d'Andrew Hayley ; édition de Gareth Jones)
