Le régulateur canadien de l'énergie (RCE) a déclaré vendredi qu'il avait approuvé une demande de modification du tracé de l'extension de l'oléoduc Trans Mountain parce que le maintien des techniques de construction par microtunnelier pourrait retarder l'achèvement du projet d'au moins 10 mois.

"Ce retard pourrait entraîner une perte de revenus estimée à 2 milliards de dollars canadiens (1,46 milliard de dollars) pour Trans Mountain et avoir des répercussions négatives sur les expéditeurs et d'autres parties", a déclaré la CER.

Fin septembre, la CER a accédé à une demande de modification de l'itinéraire du projet Trans Mountain, propriété du gouvernement canadien, pour une déviation sur un tronçon de 1,3 kilomètre (0,8 mile) du gazoduc près de Kamloops, en Colombie-Britannique. Jusqu'à présent, elle n'avait pas communiqué les raisons de sa décision.

La proposition de Trans Mountain de faire passer le gazoduc par une autre zone située à proximité s'est heurtée à l'opposition de la Première nation Stk'emlupsemc te Secwepemc, dont le territoire est traversé par le gazoduc.

Une fois opérationnel, Trans Mountain acheminera 590 000 barils de brut supplémentaires par jour vers la côte pacifique du Canada, ouvrant ainsi aux producteurs de pétrole les marchés de l'Asie et de la côte ouest des États-Unis. La mise en service est prévue pour la fin du premier trimestre 2024.

(1 $ = 1,3688 dollar canadien) (Reportage d'Ashitha Shivaprasad à Bengaluru ; Rédaction de Rod Nickel)