La société Long Path Technologies, basée à Houston, utilisera le prêt pour déployer son système Emissions Overwatch sur une superficie de 62 160 km² dans plusieurs États. Cette technologie utilise des lasers - placés sur des tours de 15 mètres - pour surveiller les fuites de méthane.
Contrairement à l'imagerie optique des gaz, qui prend des mesures moins fréquentes du méthane, le système Long Path peut surveiller en continu des zones de 21 km², ce qui permettrait de fournir des mises à jour toutes les deux heures et d'avertir les opérateurs en cas de fuite, selon le bureau du programme de prêt du ministère de l'environnement.
Parmi les abonnés actuels de Long Path figurent des sociétés pétrolières et gazières telles que Conoco Phillips et la société de pipelines Williams.
Le ministère de l'environnement a déclaré que ce prêt était le dernier engagement en date de l'administration Biden pour lutter contre le méthane, un puissant gaz à effet de serre à courte durée de vie qui peut s'échapper dans l'atmosphère sans être détecté à partir des sites de forage, des gazoducs et d'autres équipements pétroliers et gaziers.
Le méthane a un potentiel de réchauffement supérieur à celui du dioxyde de carbone et se décompose plus rapidement dans l'atmosphère, de sorte que la réduction des émissions de méthane peut avoir un impact plus immédiat sur la limitation du changement climatique.
Le mois dernier, l'Agence américaine pour la protection de l'environnement a dévoilé des règlements interdisant le torchage systématique du gaz naturel produit par les puits de pétrole nouvellement forés, exigeant des compagnies pétrolières qu'elles surveillent les fuites provenant des sites de forage et des stations de compression, et établissant un programme d'utilisation de la télédétection par des tiers pour détecter les émissions importantes de méthane provenant de ce que l'on appelle les "superémetteurs" dans des endroits tels que le bassin permien. (Rapport de Valerie Volcovici)
