Paris (awp/afp) - Les marchés boursiers se retrouvaient en territoire positif vendredi, après deux séances de nette baisse, rassurées par un assouplissement monétaire en Chine pour soutenir son économie.

En Europe, Londres gagnait 1,64%, Francfort 1,49%, Milan 1,37% et Paris prenait 1,02%, légèrement en retrait à cause du repli de poids lourds du luxe vers 13H50 GMT. En Suisse, l'indice vedette SMI ne progressait que de 0,40%.

A Wall Street, l'indice Dow Jones avançait de 0,58%, le Nasdaq gagnait 0,91% et le S&P 500 prenait 0,80% peu après l'ouverture. Sur la semaine jusqu'ici, les trois indices sont en repli de plus de 2%.

"Le rebond peut refléter en partie l'ampleur des baisses observées au cours des deux dernières sessions, tandis que la réduction du taux d'intérêt préférentiel des prêts à cinq ans en Chine peut également donner un petit coup de pouce aux marchés mondiaux", observe Craig Erlam, analyste pour Oanda.

Pour la seconde fois cette année, la Banque centrale chinoise a nettement abaissé un taux d'intérêt de référence pour les prêts hypothécaires, une mesure destinée à soutenir l'économie et le secteur immobilier en difficulté qui représente un quart du PIB du pays.

Pour l'heure, l'économie mondiale est confrontée à plusieurs défis de taille: la guerre en Ukraine, les prix élevés de l'énergie et des matières premières, une inflation tenace et un environnement de hausse des taux d'intérêt.

Le patron de la Bundesbank allemande a plaidé vendredi pour un relèvement rapide des taux d'intérêt de la Banque centrale européenne afin de juguler la flambée des prix, estimant que "les taux d'intérêt négatifs appartiennent au passé".

"Les différents obstacles vont tenir les marchés en haleine pendant un certain temps", anticipe DWS dans une note, estimant que "la volatilité restera donc élevée".

Au Royaume-Uni, les ventes au détail ont rebondi en avril en dépit d'une inflation record à 9%, mais la confiance des consommateurs est au plus bas.

Pétrole et taux se stabilisent

Sur le marché de la dette souveraine, les taux d'emprunts américain et allemand se stabilisaient avant le week-end.

Le pétrole marquait une pause: le baril de Brent à échéance juillet prenait 0,29% à 112,39 dollars, et le WTI américain pour livraison juin flottait (+0,02%) à 112,23 dollars vers 13H30 GMT.

"Les risques restent toutefois orientés à la hausse compte tenu de la réouverture de la Chine et des efforts continus de l'UE en vue d'un embargo sur le pétrole russe", prévient M. Erlam.

Richemont sanctionné

Le géant suisse du luxe Richemont, propriétaire de la maison de joaillerie Cartier, a rapporté un bond de 61% de son bénéfice net annuel et de 46% de son chiffre d'affaires mais son excédent d'exploitation est inférieur aux prévisions des analystes. Son action chutait de 12,3% à Zurich. Swatch perdait 2,30% vers 13H35 GMT.

Ailleurs en Europe, LVMH (-1,25%), Hermès (-1,28%) et l'Italien Salvatore Ferragamo (-1,53%) suivaient le mouvement.

THG convoité

THG, spécialiste des ventes en ligne de cosmétiques et produits nutritifs, s'envolait de 24,5% à Londres, après deux offres de rachat, l'une écartée car trop faible et l'autre qui doit encore se concrétiser.

L'auto à plein pot

Le secteur automobile, qui a lourdement souffert depuis le début de l'année, reprenait des couleurs vendredi.

A Paris, Stellantis montait de 2,70% et Renault de 3,19%. Sur l'année, il reste néanmoins en repli de plus de 18%.

A Francfort, Volkswagen prenait 2,23%, Mercedes-Benz 1,71%. Aston Martin grimpait de 3,13% à Londres mais a chuté de près de 50% depuis le 1er janvier.

Du côté des devises

Le dollar se stabilisait par rapport à la livre et à l'euro après sa chute de plus de 1% la veille. La monnaie unique européenne valait 1,0564 dollar (-0,24%).

Le bitcoin se maintenait autour de 30.300 dollars (+0,34% à 30.334 dollars).

afp/al