La Haye (awp/afp) - Le géant belgo-néerlandais de la distribution Ahold Delhaize a fait état mercredi d'une baisse de 1,6% de son bénéfice net au troisième trimestre, à 453 millions d'euros (près d'un demi-milliard de francs suisses), mais confirme ses objectifs après une première partie de l'année impactée par des grèves.

A taux de change constants, cette baisse s'établit à 4,1% en glissement annuel, a annoncé le groupe dans un communiqué.

Ahold Delhaize peut toutefois se réjouir d'une progression de 5,8% de son chiffre d'affaires, à 16,6 milliards d'euros (+2,9% à taux de change constants).

Le groupe s'est également félicité d'un bond de près de 31% de ses ventes en ligne, à 1,1 milliard d'euros.

Ahold Delhaize avait vu ses résultats chuter au trimestre précédent en raison d'une grève en avril dans plus de 200 de ses magasins Stop & Shop aux Etats-Unis, où il réalise la plus grande part de son chiffre d'affaires.

L'impact de ces grèves avait poussé le groupe à revoir ses objectifs pour 2019, qui s'attend désormais à une marge opérationnelle sous-jacente légèrement en deçà de celle réalisée il y a un an.

Les bonnes performances des autres marques du groupe aux Etats-Unis lui ont cependant permis de réaliser une progression de 6,7% de son chiffre d'affaires dans cette région au troisième trimestre, à 10,2 milliards d'euros (+2% à taux de change constants).

"De manière générale, nos marques américaines ont affiché de solides performances, en particulier chez Food Lion et Hannaford", a souligné le directeur exécutif Frans Muller, cité dans le communiqué.

"Stop & Shop évolue dans un environnement commercial difficile, mais nous sommes encouragés par l'amélioration des transactions à l'aube du quatrième trimestre", a précisé M. Muller, réitérant les objectifs établis au deuxième trimestre pour le reste de l'année.

Ahold Delhaize a également noté une performance "solide" aux Pays-Bas, où il domine le secteur de la moyenne et grande distribution, avec une augmentation de 4,4% de ses ventes.

En Belgique, le groupe a enregistré une hausse de 2,1% de son chiffre d'affaires.

Ahold Delhaize s'attend à générer 600 millions d'euros d'économies grâce à son programme +Economiser pour nos clients+ en 2019, un objectif supérieur au précédent qui était de 540 millions d'euros.

Le groupe compte quelque 6.700 magasins dans 11 pays, servant plus de 50 millions de clients chaque semaine.

afp/jh