Orange, premier des quatre opérateurs français à publier ses comptes semestriels, a stabilisé son chiffre d'affaires dans l'Hexagone - plus de 40% de son activité - après avoir accusé un repli de 1,8% sur les trois premiers mois de l'année.

"On voit une certaine accalmie sur le marché français", a expliqué à des journalistes le directeur financier Ramon Fernandez, soulignant que le taux de désabonnement chez les abonnés mobiles d'Orange était passé sous les 11%.

Le marché hexagonal a été marqué au cours des derniers trimestres par une féroce bataille des promotions, pour certaines sans limitation de durée, faisant souffrir les opérateurs au moment où ils doivent consentir de lourds investissements pour déployer la fibre et la 4G.

Si certaines promotions à vie continuent, elles sont moins généreuses, notamment dans le volume de données proposé, a expliqué Ramon Fernandez, pointant également un certain nombre de hausses de prix chez des concurrents.

Plusieurs opérateurs, dont Free (Iliad), ont en outre lancé des box haut-de-gamme accompagnées de forfaits au prix revu à la hausse.

Lors d'une conférence téléphonique avec les analystes financiers, le PDG d'Orange Stéphane Richard a déclaré être aujourd'hui plus confiant qu'il y a trois mois dans la capacité de son groupe à afficher une légère croissance du chiffre d'affaires en France sur l'ensemble de l'exercice.

"Les dynamiques de marché en France s'améliorent", a expliqué le PDG.

REPLI DES REVENUS EN ESPAGNE

Orange est également apparu soulagé des modalités en discussion pour l'attribution des fréquences 5G en France, qui traduisent, aux yeux de l'opérateur, la volonté des pouvoirs publics français de ne pas reproduire les scénarii allemand et italien où les prix se sont envolés.

A 11h35, l'action d'Orange gagnait 1,82% à 13,395 euros alors que le CAC 40 avançait de 0,58% au même moment.

"Légèrement mieux que prévu, la France s'améliore", résument les analystes de Citi dans une note.

L'opérateur a également profité de la hausse de 5,8% de ses revenus dans la région Afrique et Moyen-Orient, ce qui a permis de compenser le recul de 1,6% en Espagne dans un marché où l'intensité concurrentielle s'est accrue.

Au global, le résultat d'exploitation ("Ebitda after leases") d'Orange a progressé de 0,9% à données comparables à 3,38 milliards d'euros pour un chiffre d'affaires de 10,39 milliards d'euros (+0,5%).

Le marché tablait en moyenne sur un chiffre d'affaires de 10,29 milliards et sur un EbitdaaL de 3,36 milliards sur la période d'avril à juin, selon un consensus compilé par la société.

Le premier opérateur français, qui a confirmé tous ses objectifs pour 2019, a par ailleurs porté à 320.000 le total des clients de sa banque mobile Orange Bank en France au 30 juin.

Il tiendra une journée investisseurs le 5 décembre à Paris pour tracer sa feuille de route à horizon 2025.

(Gwénaëlle Barzic et Mathieu Rosemain, édité par Jean-Michel Bélot)