PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le distributeur Carrefour a indiqué jeudi qu'il prévoyait un résultat opérationnel courant (ROC) d'environ 2,09 milliards d'euros au titre de l'exercice 2019, en hausse organique de 7,4% par rapport à 2018 et supérieur aux attentes des analystes.

Le groupe a fourni cette prévision à l'occasion de la publication de son chiffre d'affaires du quatrième trimestre du dernier exercice, qui est ressorti conforme aux prévisions du marché.

Les ventes de Carrefour pour la période d'octobre à décembre ont atteint 21,74 milliards d'euros, soit une progression de 3,1% à magasins comparables, c'est-à-dire hors variations de calendrier et des prix de l'essence et à taux de change constants. Cette croissance est en ligne avec celle enregistrée au cours des neuf premiers mois de l'exercice.

En France, où le secteur de la distribution a été pénalisé par les grèves au mois de décembre, Carrefour a vu ses ventes reculer de 0,9% à périmètre constant sur le trimestre, à 10,34 milliards d'euros. Les ventes des hypermarchés, en baisse de 3,4%, "reflètent l'environnement de consommation dégradé en fin d'année et le poids des investissements en compétitivité", a indiqué le groupe.

Dans le reste de l'Europe, Carrefour a fait état d'une amélioration séquentielle de sa croissance, à 0,7% en comparable. En Amérique latine, le groupe a bénéficié d'une accélération des tendances positives au Brésil, où ses ventes ont progressé de 7,6% à magasins comparables (hors effets de change), ainsi qu'en Argentine où elles ont bondi de 57,4%.

Sur l'ensemble de l'année écoulée, le chiffre d'affaires de Carrefour a atteint 80,73 milliards d'euros, en baisse de 0,4% en données publiées et en hausse de 3,1% à magasins comparables. La croissance à magasins comparable marque une accélération par rapport à 2018, où elle s'était établie à 1,8%. "Notre plan de transformation porte ses fruits", a commenté le président-directeur général de Carrefour, Alexandre Bompard, cité dans un communiqué.

Selon un consensus réalisé par Factset, les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires de 21,7 milliards d'euros au quatrième trimestre, dont 10,44 milliards d'euros pour la France. Ils anticipaient par ailleurs un résultat opérationnel courant de 2,03 milliards d'euros pour l'exercice 2019.

Carrefour a confirmé l'ensemble des objectifs de son plan de transformation 2022, qui vise notamment 4,2 milliards d'euros de chiffre d'affaires dans l'e-commerce alimentaire et 4,8 milliards d'euros de ventes de produits bio, ainsi qu'une réduction des surfaces de vente en hypermarchés de 350.000 mètres carrés.

Les ventes d'e-commerce alimentaire a atteint 1,3 milliard d'euros en 2019 contre 1 milliard d'euros en 2018, hors Chine, et les ventes de produits bio sont passées de 1,8 milliard d'euros à 2,3 milliards d'euros.

La stratégie du groupe visant à recentrer ses activités dans l'e-commerce vers les produits alimentaires se poursuit. Carrefour a annoncé lundi le rachat de la société Potager City, leader de la livraison de paniers de fruits et de légumes issus des circuits courts, commandés en ligne. Début janvier, le groupe avait déjà annoncé l'acquisition d'une participation majoritaire au capital de la jeune pousse française Dejbox, spécialiste de la livraison de repas, dont le chiffre d'affaires annuel est proche de 20 millions d'euros. Le désengagement progressif du distributeur de l'e-commerce non-alimentaire se confirme avec la vente de Rue du Commerce dont la finalisation est attendue à la fin du premier trimestre 2020.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed : ECH

(Dimitri Delmond a contribué à cet article)

COMMUNIQUES FINANCIERS DE CARREFOUR: http://www.carrefour.com/fr/finances/communiqués

Agefi-Dow Jones The financial newswire