Zurich (awp) - Givaudan investit 20 millions de francs suisses sur le site de sa filiale française Expressions Parfumées à Grasse, à quelques encablures de Cannes. Le groupe genevois, numéro un mondial des arômes et parfums, veut notamment y agrandir et moderniser les laboratoires de recherche et développement ainsi que les installations de production.

L'investissement, qui vise à soutenir les ambitions de croissance auprès des clients locaux et régionaux, comprend de nouveaux systèmes robotiques et s'inscrit dans la numérisation des opérations, écrit mardi le groupe établi à Vernier. Les travaux d'expansion doivent s'achever au premier semestre 2020.

Cette expansion s'inscrit dans un contexte valorisant le "made in France" dans le secteur. "Le France est en quelque sorte le berceau de la parfumerie moderne", a expliqué à AWP le porte-parole de Givaudan Peter Wullschleger. "Le label français se vend très bien en Asie mais aussi en Amérique du Nord. Les consommateurs autour du globe ont tendance à associer la France à une forme de savoir-vivre."

Mise à niveau

Cette remarque vaut pour les parfums mais aussi la nourriture - et donc les arômes -, entre autres. Par ailleurs, Expressions Parfumées était plutôt "sous-investi" jusqu'à présent en termes de numérisation et de robotique. Les développements annoncés mardi permettront une mise à niveau, par exemple dans la digitalisation des formules de fabrication.

Fondée en 1982, la société de la Côte d'Azur a été acquise l'an dernier par Givaudan, reprise dont la finalisation est intervenue en juin dernier. Employant quelque 200 collaborateurs, Expressions Parfumées est active dans la création de parfums dans les segments de la parfumerie fine, des produits d'hygiène et de ceux d'ambiance et d'intérieur. Son savoir-faire repose sur l'héritage de Grasse, cité connue pour son activité dans le domaine.

L'entreprise s'adresse à la fois à une clientèle régionale et internationale. "Trois mois après la finalisation de l'acquisition, Expressions Parfumées produit déjà des résultats très prometteurs", relève dans le communiqué Maurizio Volpi, responsable de la division Parfums de Givaudan.

L'engagement outre-Jura de la multinationale genevoise s'était aussi manifesté par le récent rachat, pour 1,29 milliard d'euros (près de 1,5 milliard de francs suisses), de la société avignonnaise Naturex, spécialisée dans les ingrédients d'origine naturelle, une tendance forte sur les marchés de l'alimentaire, de la santé et de la beauté.

Toujours dans l'Hexagone, Givaudan a aussi investi l'an dernier dans la start-up Sensorwake. Celle-ci a développé un réveil olfactif qui permet de se réveiller avec l'odeur d'un parfum. Elle se targue notamment d'avoir mis au point un diffuseur de parfum destiné à améliorer la qualité du sommeil.

Depuis 2014, Givaudan a procédé à huit rachats, dont également, toujours en France, celui de Soliance il y a quatre ans.

A la Bourse, l'action Givaudan a fini en baisse de 0,3% à 2400,00 francs suisses, dans un SMI en hauzsse de 0,35%.

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