PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le producteur de minerais Imerys a déclaré mercredi donner la priorité à la réduction des coûts et à la génération de trésorerie en 2020 et a maintenu son dividende, après avoir enregistré comme attendu une chute de son résultat courant net l'an passé du fait de l'évolution défavorable de certains de ses marchés.

"La détérioration des marchés industriels, particulièrement en Europe, a généré une baisse significative des volumes de ventes et fortement pesé sur la performance du groupe, même si le prix-mix positif et les mesures de réduction de coûts ont permis d'en réduire l'impact", a indiqué Patrick Kron, le président du conseil d'administration et directeur général par intérim d'Imerys, cité dans un communiqué.

Le producteur de minéraux industriels a réalisé un résultat courant net de 276,9 millions d'euros en 2019, contre 356,8 millions d'euros en 2018, soit une baisse de 22,4%. Le bénéfice net part du groupe a atteint 121,2 millions d'euros, contre 559,6 millions d'euros en 2018.

Le résultat opérationnel courant (ROC) s'est amenuisé de 21,9% par rapport à 2018, à 438,8 millions d'euros. Le taux de marge opérationnelle courante est passé de 12,2% en 2018 à 10,1% l'an passé.

Le chiffre d'affaires d'Imerys a reflué de 5,1% en données publiées, et de 3,8% à périmètre et taux de change constants, à 4,35 milliards d'euros.

Imerys proposera à son assemblée générale du 4 mai le versement d'un dividende de 2,15 euros par action au titre de l'exercice 2019, un montant stable par rapport à celui de 2018.

Les résultats dévoilés par le groupe sont relativement proches des attentes des analystes. Selon le consensus réalisé par Factset, les analystes tablaient pour 2019, en moyenne, sur un chiffre d'affaires de 4,4 milliards d'euros, sur un résultat opérationnel courant de 447,3 millions d'euros et sur un résultat net courant de 211,6 millions d'euros.

Ces comptes annuels sont également proches des prévisions du groupe. En octobre, Imerys avait annoncé se séparer de son directeur général Conrad Keijzer et émis un sévère avertissement sur ses résultats 2019, invoquant la détérioration des conditions de marché dans le secteur manufacturier, surtout en Europe, notamment dans les industries automobile, papetière et sidérurgique. Pour son exercice écoulé, Imerys s'attendait à un résultat courant net en baisse d'environ 20% par rapport à 2018.

Après l'éviction de Conrad Keijzer, Imerys a annoncé en décembre avoir choisi Alessandro Dazza pour occuper le poste de directeur général. Ce quinquagénaire italien, qui a déjà occupé plusieurs postes chez Imerys entre 2002 et 2018, prendra ses fonctions le 17 février. Patrick Kron, qui assurait la direction générale de l'entreprise par intérim depuis octobre, restera président du conseil d'administration.

"En ce début d'année 2020, dans un environnement de marché incertain, nous continuons de donner la priorité à la réduction de coûts et à la génération de trésorerie, grâce à une gestion stricte des investissements et du besoin en fonds de roulement", a ajouté Patrick Kron.

-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: LBO

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