Londres (awp/afp) - Le fabricant américain de papier et d'emballages International Paper a annoncé mercredi qu'il renonçait à racheter l'irlandais Smurfit Kappa après avoir essuyé deux refus successifs.

International Paper "ne fera pas d'offre sur Smurfit Kappa compte tenu du manque de soutien du conseil d'administration et de la direction" de la société irlandaise, écrit le groupe américain dans un communiqué.

Il avait mis sur la table 8,9 milliards de dollars fin mars à l'occasion d'une proposition de rachat amélioré, via une combinaison d'actions International Paper et de versement en numéraire, mais sans parvenir à convaincre Smurfit Kappa.

Ce dernier avait rejeté début mars une première avance, ne la jugeant déjà pas à la hauteur de ses résultats et des perspectives.

"Nous continuons à être convaincus du potentiel stratégique et financier de cette alliance, mais nous voulions avoir une approche disciplinée", explique Mark Sutton, PDG d'International Paper, suggérant ne pas vouloir augmenter la mise ni vouloir déposer une offre hostile.

International Paper avait jusqu'à ce mercredi pour indiquer s'il déposait une offre ferme ou s'il se retirait.

Basé à Dublin, Smurfit Kappa emploie 46'000 personnes sur 370 sites de production de 35 pays du monde et a réalisé un chiffre d'affaires de 8,6 milliards d'euros en 2017.

De son côté, International Paper a son siège à Memphis (Tennessee, sud-est des Etats-Unis) et emploie 56'000 personnes dans le monde. Il a réalisé l'an passé un chiffre d'affaires de 21,7 milliards de dollars.

Le secteur de l'emballage papier et carton est animé ces derniers mois par plusieurs tentatives de fusion et acquisition, les grands groupes cherchant à se renforcer pour profiter au mieux de l'essor des achats en ligne qui nécessitent toujours plus de colis.

Le fabricant britannique DS Smith a annoncé en début de semaine le rachat de son concurrent espagnol Europac pour 1,7 milliard d'euros, moins d'un an après s'être renforcé aux Etats-Unis avec la prise de contrôle d'un groupe américain.

Présent dans 37 pays et employant 28.500 personnes, DS Smith est l'unique fournisseur d'emballages au Royaume-Uni pour le géant américain Amazon et le plus grand pour l'enseigne de ventes en ligne en Europe de l'Ouest.

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