Tokyo (awp/afp) - Le groupe japonais d'appareils photographiques et d'équipements d'optique Nikon a enregistré au premier semestre de son exercice 2018-2019 un bond de près de 64% de son bénéfice net malgré le recul de son secteur traditionnel de la photographie.

Nikon a ainsi annoncé jeudi un bénéfice net de 22,8 milliards de yens (175 millions d'euros au cours moyen retenu par le groupe) sur les six mois achevés fin septembre.

Il maintient sa prévision d'un profit de 53 milliards de yens sur l'ensemble de cet exercice, dernière année d'une restructuration engagée il y a deux ans.

Le chiffre d'affaires de ce grand nom de la photographie a progressé de 2,2% par rapport à la même période de l'année précédente, à 335,7 milliards de yens (2,6 milliards d'euros).

Les évolutions sont très variables selon les secteurs, celui de l'image, affecté par la concurrence des smartphones, continuant de décliner tandis que les équipements de précision notamment utilisés pour la fabrication de semiconducteurs, les équipements médicaux et les appareils de mesure améliorent tous leurs ventes.

La tendance a été la même pour les bénéfices d'exploitation dégagés respectivement dans ces différentes activités, à l'exception du secteur de la santé, qui a subi une perte due à un renforcement des investissements dans le diagnostic ophtalmologique et les équipements destinés à la médecine régénérative.

Dans son ensemble, le bénéfice d'exploitation du groupe a été de 30,6 milliards de yens, en hausse d'un tiers. Sur l'ensemble de l'exercice qui s'achèvera fin mars 2019, il est attendu à 74 milliards de yens, ce qui représenterait une hausse de 31,6%, sur un chiffre d'affaires de 740 milliards (+3,2%).

Confronté à la concurrence des smartphones qui attaquent directement ses appareils photo compacts, Nikon a décidé de se concentrer sur les appareils haut de gamme, vendus en moins grand nombre mais à la rentabilité plus élevée. Il a notamment sorti fin septembre un appareil photographique sans miroir. Nikon développe également ses autres secteurs à plus haute valeur ajoutée.

Nikon avait ainsi expliqué il y a un an et demi être "passé d'une stratégie de recherche de croissance du chiffre d'affaires à une stratégie d'amélioration des bénéfices".

afp/al