L'entreprise japonaise Canon a déclaré mardi que l'intérêt pour ses nouvelles machines de fabrication de puces lithographiques dépassait les attentes, alors qu'elle s'efforce de combler l'écart avec l'entreprise néerlandaise ASML.

ASML est devenue l'entreprise technologique la plus précieuse d'Europe grâce à ses machines de lithographie à ultraviolet extrême (EUV), qui utilisent des faisceaux de lumière pour créer des circuits et sont employées par TSMC et Intel pour créer des puces à la pointe de la technologie.

En octobre, Canon a dévoilé ses nouvelles machines de lithographie par nanoimpression, qui impriment des schémas de circuits directement sur les tranches de silicium. L'entreprise met l'accent sur le faible coût et la faible consommation d'énergie de ces outils, dont les perspectives font l'objet d'un débat au sein de l'industrie.

Bien qu'il soit trop tôt pour dire quand ces machines contribueront aux ventes de Canon, "la réaction a été plus forte que nous ne l'avions prévu", a déclaré à la presse Minoru Asada, directeur du siège de Canon chargé des finances et de la comptabilité.

L'entreprise a pour objectif de déployer les machines pour la production de puces mémoire avant de les étendre à d'autres domaines, a déclaré M. Asada.

Canon prévoit de vendre 247 de ses machines de lithographie existantes au cours de l'exercice financier se terminant en décembre, contre 187 unités l'année précédente, stimulé par la demande de puces de puissance et d'unités de traitement graphique (GPU) pour les tâches d'intelligence artificielle. (Reportage de Sam Nussey et Miho Uranaka, édition de Kylie MacLellan)