L'action gagne 2,2% en Bourse de Zurich en matinée, plus forte hausse de l'indice des valeurs vedettes qui gagne 0,75% dans le même temps.

L'excédent brut d'exploitation (EBE) a augmenté de 7% à 3,541 milliards de dollars (3,045 milliards d'euros), un peu plus que le consensus Reuters qui le donnait à 3,46 milliards.

Le bénéfice net a également dépassé le consensus, ressortant à 3,011 milliards de dollars contre 2,965 milliards attendus, donnant un bénéfice par action de 1,29 dollar (consensus: 1,28 dollar).

Ce solde inclut une plus-value nette de 5,7 milliards de dollars tirée de la vente de la participation dans une coentreprise de santé grand public constituée avec GlaxoSmithKline.

Le chiffre d'affaires a progressé de 5% à taux de change constant à 13,158 milliards de dollars (consensus: 12,92 milliards).

Novartis a relevé ses prévisions pour les ventes de sa filiale de traitements oculaires Alcon, qui doit être scindée l'an prochain, mais a abaissé celles de Sandoz en raison des pressions sur les prix aux Etats-Unis.

"Nous avons bien progressé ce trimestre pour ce qui est de transformer Novartis en une société focalisée sur la médecine", déclare le directeur général Vas Narasimhan.

"Du point de vue opérationnel, nous avons réalisé une croissance solide, avec un accroissement des marges et d'importants relais de croissance tels que le Cosentyx qui ont réalisé une forte performance".

L'intermédiaire Liberum observe précisément que le CA de la division Pharma a dépassé le consensus en raison des performances meilleures que prévu du Cosentyx et de l'Entresto.

Le groupe pharmaceutique anticipe une croissance du CA annuel dans le bas d'une fourchette à un chiffre et une croissance de l'EBE dans le haut d'une fourchette à un chiffre.

Novartis a également fait savoir qu'il comptait toujours payer un dividende solide et croissant en francs suisses.

L'action est indiquée en hausse de 1,8% avant l'ouverture.

(John Miller; Wilfrid Exbrayat pour le service français)