Genève (awp) - Le groupe Perrot Duval a reçu et accepté une offre ferme du chinois Guangzhou Haozhi Industrial pour l'acquisition de ses participations Infranor Holding et de Bleu-Indim pour un prix compris entre 30 et 35 millions de francs suisses.

"Nous avons reçu cette offre hier (lundi) et l'avons traitée immédiatement en conseil d'administration. Nous y sommes favorables", a confirmé à AWP Nicolas Eichenberger, président de la société de participations genevoise.

Cette opération irait dans le sens des certains scénarios de développement échafaudés par le conseil d'administration de Perrot Duval depuis deux ans. "Financièrement, cela serait très favorable", renchérit le président.

Au-delà de l'aspect pécuniaire, la cession à Guangzhou Haozhi suivrait une logique industrielle. Très présent en Europe et Amérique du nord, le groupe Infranor, actif dans l'automatisation des mouvements, peine à s'imposer sur le marché chinois.

La réalisation de la transaction dépendra toutefois des résultats de l'audit approfondi que mènera la partie acquéreuse les deux prochains mois. Elle sera également sujette au feu vert des autorités chinoises et des actionnaires des deux entreprises, précise le spécialiste de l'automation mardi dans un communiqué.

Les investisseurs chinois cherchent à combler certaines lacunes. "Ce qui les intéresse, c'est une série de produits qu'ils ne possèdent pas et qui sont demandés par certains clients", selon M. Eichenberger.

Emploi maintenu

Le "partenaire" chinois a garanti le maintien de l'emploi au sein du groupe Infranor, que ce soit en Suisse, en Europe ou en Amérique du nord. Les intentions de Guangzhou Haozhi sont louables et ne visent pas à un simple transfert de technologies, à en croire M. Eichenberger. "Si jamais c'était l'idée, (...) cela durerait plusieurs années avant qu'une telle chose pourrait être envisagée."

Sise à Yverdon-les-Bains, Infranor Holding détient entièrement ses onze participations, ainsi que de nombreux points de représentation de ses produits à travers le monde. Elle est la maison-mère du groupe éponyme, spécialisé dans l'automatisation et la robotique industrielle, dont le chiffre d'affaires a atteint 40 millions de francs suisses en 2018, en hausse de 10%.

Même privé de sa principale participation, Perrot Duval continuera de développer ses activités. "Nous n'allons pas nous retirer de la Bourse ou fermer boutique. Ce n'est absolument pas à l'ordre du jour", a assuré Nicolas Eichenberger. Si la cession venait à aboutir, une nouvelle stratégie sera définie.

Dans un tel scénario, Perrot Duval se retrouverait uniquement avec sa participation de 66% dans Füll (automatisation des procédés pour l'industrie chimique et pharmaceutique), qui génère un chiffre d'affaires annuel de quelque 10 millions de francs suisses, et le prix de vente en numéraire. Lors de son exercice 2017/18, Perrot Duval a enregistré un chiffre d'affaires de 49,5 millions.

Les activités de Guangzhou Haozhi couvrent "le développement, la production, la commercialisation et la maintenance de produits et de services de mécatronique de haute précision destinés à l'intégration d'éléments fonctionnels essentiels". Le groupe, coté Shenzhen, affiche une valorisation boursière de 2,23 milliards de yuans.

A la Bourse, l'action Perrot Duval a fini sur un gain de 39,8% à 72,00 francs suisses, dans un SPI en baisse de 0,44%.

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