NEW YORK, 23 janvier (Reuters) - Les cours du pétrole, qui montaient en début de journée, ont terminé en baisse mercredi sur le Nymex, pénalisés par les hésitations de Wall Street, les craintes de ralentissement de la demande mondiale, la perspective d'une augmentation de la production aux Etats-Unis et le recul des prix de l'essence.
Le contrat mars sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu 39 cents, soit 0,74%, à 52,62 dollars le baril après un plus haut à 53,64 dollars.
Le Brent a cédé 36 cents (0,59%) à 61,14 dollars.
"La séance d'aujourd'hui prolonge la séquence dans laquelle le pétrole évolue en fonction des fluctuations des actions", explique Jim Ritterbusch, président de Ritterbusch and Associates à Chicago, dans une note.
L'indice Dow Jones, qui a gagné jusqu'à 1,2% environ en matinée, est passé dans le rouge autour de la mi-séance et ne gagnait plus que 0,4% vers 19h35 GMT.
Les chiffres hebdomadaires de l'Energy Information Administration (EIA) sur les stocks pétroliers aux Etats-Unis seront publiés jeudi, avec 24 heures de décalage sur le calendrier habituel, en raison de la fermeture des marchés américains lundi pour le Martin Luther King Jr Day.
(Scott DiSavino; Marc Angrand pour le service français)
