Bruxelles (awp/afp) - La Commission européenne a ouvert mardi une enquête approfondie sur le rachat par le groupe chimique allemand BASF de l'activité nylon du groupe chimique belge Solvay pour environ 1,1 milliard d'euros.

"Etant donné que seuls quelques fabricants fournissent des intrants essentiels à la production de différents produits en nylon, nous devons soigneusement examiner si le projet d'acquisition entraînerait une hausse des prix ou une diminution du choix pour les entreprises européennes et, en fin de compte, pour les consommateurs", a expliqué la commissaire européenne à la Concurrence Margrethe Vestager, citée dans un communiqué.

Le nylon est utilisé dans des produits du quotidien comme les vêtements, les chaussures de sport et les tapis. Mais c'est aussi un composant industriel important, par exemple dans le développement des moteurs et des véhicules légers.

L'opération avait été annoncée en septembre 2017 par Solvay et BASF.

L'activité polyamides (nylon) de Solvay représentait en 2016 un chiffre d'affaires de 1,315 milliard d'euros, avec près de 2.400 collaborateurs dans le monde, dont environ 1.300 en France, avait alors souligné BASF.

"L'opération envisagée créerait un acteur important sur le marché des composés de nylon, dont la taille de marché serait presque deux fois supérieure à celle du concurrent le plus proche", note la Commission dans son communiqué.

afp/rp