Londres (awp/afp) - Le régulateur britannique de l'audit a annoncé l'ouverture d'une enquête sur les comptes du voyagiste Thomas Cook, dont la faillite retentissante continue à avoir des répercussions à travers l'Europe, avec mardi le dépôt de bilan d'une filiale belge.

Le Financial Reporting Council (FRC) explique dans un bref communiqué que son enquête portera sur l'audit réalisé par le cabinet EY des différentes publications financières de Thomas Cook au cours de son exercice 2017-2018.

Il se laisse aussi la possibilité d'ouvrir d'autres enquêtes concernant le voyagiste en lien avec différentes autorités de régulation.

A l'issue de ses recherches, le FRC peut infliger une pénalité financière ou porter l'affaire devant la justice.

La faillite de Thomas Cook fait déjà l'objet de deux enquêtes, l'une de la part du liquidateur public à la demande du ministère des Entreprises et l'autre lancée par la commission parlementaire aux affaires économiques qui devrait entendre les ex-dirigeants du groupe et ses auditeurs.

Cette annonce du FRC intervient alors que la faillite soudaine de Thomas Cook il y a près de 10 jours a soulevé de nombreuses questions sur sa gestion, notamment au cours des dernières années, quand le groupe avait multiplié les avertissements sur résultats et vu son action s'effondrer.

Au moment de sa faillite, le groupe avait vu sa trésorerie fondre comme neige au soleil ce qui avait poussé ses banques à lui demander de trouver un financement supplémentaire de 200 millions de livres pour assurer sa survie pérenne et mettre en place un plan de reprise par le chinois Fosun d'une valeur totale de 900 millions de livres.

Le Brexit a pesé

Thomas Cook a pâti de la frilosité des clients en raison des incertitudes du Brexit et des changements de modes de consommation des vacanciers achetant leurs séjours en ligne alors que le groupe avait racheté des réseaux d'agences ces dernières années.

La faillite a conduit à la suppression de quelque 9000 emplois au Royaume-Uni - le groupe comptait 22'000 employés dans le monde - et au rapatriement inédit de 150'000 touristes par les autorités britanniques.

Selon le dernier décompte publié mardi par l'autorité britannique de l'aviation civile (CAA), 115'000 vacanciers ont été ramenés au Royaume-Uni depuis le début de l'opération, qui doit s'achever le 6 octobre.

Par ailleurs, le tribunal de commerce de Gand en Belgique a annoncé la mise en faillite de Thomas Cook Retail Belgium, la plus importante filiale du voyagiste dans ce pays, employant environ 500 personnes, après la faillite le 24 septembre de trois autres entités locales concernant 75 salariés.

La filiale française en saura plus sur son sort mardi lors d'une audience au tribunal de commerce de Nanterre, à la suite de la demande d'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire déposée par Thomas Cook France, qui compte 780 salariés.

Lundi, le président de la confédération espagnole des hôteliers avait averti que quelque 500 hôtels allaient "fermer immédiatement" en Espagne en raison de la banqueroute du tour opérateur.

afp/fr