Zurich (awp) - L'exploitant de points de vente au détail Valora a vu son bénéfice net bondir, grâce à des effets exceptionnels tandis que la rentabilité opérationnelle a quelque peu reculé. Pour l'année en cours, le groupe bâlois anticipe un Ebit stable voire en repli en raison des importants investissements prévus.

"Nous escomptons des investissements d'environ 110 millions de francs suisses", a indiqué mercredi devant la presse à Zurich le directeur général Michael Mueller. En 2019, l'exploitant des kiosques a également revu en hausse les fonds injectés dans l'entreprise de 25% à 95 millions de francs suisses.

Une grande partie de ce montant sera attribuée la rénovation des kiosques et surfaces de proximités dans les gares CFF, un appel d'offres que la société de Muttenz a remporté l'année dernière.

Valora pourra en effet exploiter les 262 kiosques et surfaces de proximité mis au concours par l'ex-régie. Les contrats de bail portent jusqu'en 2030 et les nouveaux magasins ouvriront leurs portes progressivement d'ici 2021. La société collabore avec les CFF depuis presque un siècle.

Le développement des capacités de production de la boulangerie industrielle de produits saumurés Ditsch en Allemagne et aux Etats-Unis sera en outre finalisé.

L'extension de l'assortiment de produits alimentaires "prêt à manger" (convenience food) figure également sur l'agenda de 2020. L'accroissement de l'offre pour ce segment, qui présente de fortes marges, se fera au détriment des rayons dédiés à la presse, aux livres et au tabac, a expliqué M. Mueller.

La rentabilité sera également affectée par la hausse des loyers pour les emplacements des CFF cette année. "Ces coûts supplémentaires de 20 millions seront compensés par des améliorations opérationnelles", a déclaré le patron. Quant à la politique de dividende, elle ne devrait pas changer malgré ces gros investissements.

Le bénéfice net s'envole

En 2019 le bénéfice net s'est envolé de 35% à 73,7 millions de francs suisses, porté par un effet fiscal favorable et un ajustement de valeur sur les activités non poursuivies, selon le communiqué.

Le bénéfice opérationnel (Ebit) a pour sa part reculé de 5% à 91,5 millions et la marge afférente a cédé 0,2 point de pourcentage à 4,5%. Les investissements consentis dans les activités ayant affecté la rentabilité. Le chiffre d'affaires de 2019 a quasi stagné à 2,68 milliards de francs suisses.

Lors de l'assemblée générale, le conseil d'administration proposera un dividende inchangé de 12,50 francs suisses par action. Le chiffre d'affaires est quelque peu en dessous des attentes des analystes interrogés par AWP tandis que le reste des résultats est légèrement au-dessus des anticipations ou conforme.

Pour 2020, Valora anticipe un bénéfice opérationnel (Ebit) oscillant entre 85 et 91 millions de francs suisses.

Les analystes jugent les résultats solides dans leur ensemble. Un peu plus critique, l'expert de Baader Helvea souligne pour sa part que l'Ebit pour l'année en cours pourrait accuser un recul allant jusqu'à 7% du fait que ce chiffre est attendu dans une fourchette de 85 à 91 millions de francs suisses.

En raison de ces investissements, Vontobel et la Banque cantonale de Zurich (ZKB) considèrent l'exercice en cours comme une période de transition. Les anticipations de Valora pour le bénéfice opérationnel sont par ailleurs jugées "conservatrices".

Les investisseurs appréciaient les nouvelles du jour. L'action gagnait 2,6% à 275,5 francs suisses dans un marché de référence en hausse de 0,67%.

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