Le titre Visa reculait toutefois de 1,52% à 123,81 dollars dans les échanges d'après-Bourse à Wall Street, le groupe ayant relevé sa prévision de dépenses pour 2018.
Le bénéfice net s'est établi à 2,52 milliards de dollars (2,01 milliards d'euros) sur la période octobre-décembre contre 2,07 milliards de dollars il y a un an. Le bénéfice par action de classe A a augmenté à 1,07 dollar contre 86 cents.
Ces résultats tiennent comptent d'un gain de 1,13 milliard de dollars lié à la réforme fiscale aux Etats-Unis, contrebalancé par une charge de 1,15 milliard liée au rapatriement d'argent détenu à l'étranger.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 1,08 dollar, à comparer à un consensus de 99 cents selon Thomson Reuters I/B/E/S.
Le chiffre d'affaires du groupe américain a progressé de 9% à 4,86 milliards de dollars, reflétant une croissance des volumes de paiements, tandis que les dépenses opérationnelles ont augmenté de 12,8% à 1,54 milliard.
Visa a dit prévoir une nouvelle hausse de ses dépenses au deuxième trimestre mais a aussi annoncé un programme de rachat d'actions de 7,5 milliards de dollars.
Les paiements ont augmenté d'environ 10% en volume à dollars constants sur les trois premiers mois de l'année, à 1.930 milliards de dollars, les Etats-Unis en représentant 43,3%.
Le montant des transactions transfrontalières - réalisées hors Etats-Unis - a progressé de 9% à dollars constants.
Dans la journée, Mastercard avait lui aussi publié un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, avec un chiffre d'affaires en hausse de 20,2% à 3,31 milliards de dollars..
Sur les 12 mois écoulés, l'action Visa s'est appréciée de plus de 50%.
(Diptendu Lahiri à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)