Vienne (awp/afp) - Le sidérurgiste autrichien Voestalpine, spécialiste des aciers nobles, a enregistré une baisse de 60% de son bénéfice net au premier trimestre à 90 millions d'euros, dans un contexte troublé par les conflits commerciaux et le ralentissement du secteur automobile.

Spécialisé dans les aciers nobles pour le ferroviaire, l'automobile, l'aviation, l'électroménager et l'industrie pétrolière et gazière, Voestalpine indique subir de plein fouet la dégradation de la "conjoncture générale" et l'essoufflement des industries exportatrices, sur fond de montée des conflits commerciaux.

Ce résultat, impacté en particulier par l'automobile, est légèrement inférieur aux prévisions des analystes. L'action Voestalpine perdait 2,16% à 21,73 euros en milieu de matinée à la Bourse de Vienne, dans un marché en hausse de 0,15%.

Voestalpine a indiqué pâtir aussi de la flambée des cours du minerai de fer ainsi que du prix des certificats d'émission de CO2. Le chiffre d'affaires a reculé de 3,8% à 3,34 milliards d'euros, le résultat avant intérêt et impôts (Ebit) plongeant de 51,6% à 157 millions.

Malgré ce "contexte difficile", le nouveau PDG, Herbert Eibensteiner, a indiqué continuer à viser pour l'ensemble de l'exercice un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements (Ebitda) comparable à celui de 2018/19, malgré des "incertitudes croissantes".

Le groupe mise pour cela sur un programme d'optimisation des coûts et de l'efficacité. Voestalpine relève également la bonne tenue des secteurs des infrastructures ferroviaires et de l'aérien.

Voestalpine avait réalisé en 2018/19 son plus faible bénéfice net en sept ans, avec un recul de 44% à 459 millions d'euros, après un exercice record en 2017/18. L'Ebitda était ressorti à 1,56 milliard, en baisse de 20%.

Voestalpine exploite quelque 500 sites dans 50 pays et emploie 52.000 salariés sur les cinq continents.

afp/jh