Francfort (awp/afp) - Le géant allemand de l'automobile Volkswagen a relevé jeudi ses prévisions du nombre de voitures vendues en 2019, qu'il avait abaissées fin octobre, a indiqué le patron Herbert Diess lors d'une présentation devant des investisseurs.

Selon un document de présentation publié sur son site internet, le constructeur s'attend désormais à des ventes "légèrement au-dessus" du niveau de 2018, contre une stagnation annoncée jusque-là pour 2019, tout en maintenant inchangés ses objectifs financiers pour l'année, dont le bilan sera publié en mars.

En 2018, le groupe aux douze marques avait vendu quelque 10,8 millions de voitures.

Lors des résultats du troisième trimestre, Volkswagen avait justifié son pessimisme par une "baisse plus rapide qu'anticipé des marchés dans beaucoup de régions", alors qu'il avait initialement annoncé une légère croissance.

Volkswagen n'a pas détaillé les raisons de ce changement de prévision et n'a pas non plus modifié ses objectifs financiers annuels.

Le discours de M. Diess n'était pas ouvert à la presse.

L'optimisme du groupe contraste avec le contexte de ralentissement conjoncturel du marché automobile mondial, plombé par les conflits commerciaux.

"Le secteur a mangé son pain blanc", avait notamment jugé Frank Witter, directeur financier, fin octobre, relevant une baisse de 5% de la demande mondiale.

L'année 2020 sera décisive pour le secteur, contraint à investir massivement dans la mobilité électrique pour respecter de strictes normes européennes d'émissions de CO2.

Côté prévisions financières, le constructeur prévoit une croissance du chiffre d'affaires "jusqu'à 5%" et une marge opérationnelle ajustée, très observée par les marchés, entre 6,5% et 7,5%, contre 7,3% pour 2018.

A la Bourse de Francfort, le titre de Volkswagen a accéléré en réaction à ces prévisions: vers 12H40 GMT, il était en progression de 2,17% à 180,66 euros dans un Dax en hausse de 1,26%.

afp/rp