Montréal (awp/afp) - Air Canada a annoncé vendredi une perte nette de 231 millions de dollars canadiens (155 millions d'euros) au quatrième trimestre, contre un gain de 8 millions de dollars à la même période en 2017, en raison de la faiblesse de la monnaie canadienne
Le premier transporteur aérien du Canada a expliqué qu'une "perte de change de 269 millions de dollars canadiens a été inscrite au quatrième trimestre", contre une perte de change de 62 millions de dollars un an plus tôt.
Malgré cet effet négatif des changes, le dollar canadien ayant été pénalisé depuis plusieurs mois par les prix modérés du pétrole, Air Canada s'est félicité d'avoir enregistré au cours des trois derniers mois de l'année 2018 un chiffre d'affaire de 4,25 milliards de dollars, en hausse de 11% sur un an.
"Ces résultats trimestriels constituent une progression sur de nombreux plans - notamment les produits passagers, le trafic et le rendement unitaire - comparé au quatrième trimestre de 2017, et viennent clore un excellent exercice", s'est réjoui le PDG d'Air Canada, Calin Rovinescu.
Au dernier trimestre, les 400 appareils d'Air Canada ont accru leur distance moyenne desservie de 1,2%, alors que le coût du litre de kérosène est passé de 67,5 à 84,3 cents entre octobre et décembre 2018, soit une hausse de 25%, tout en améliorant légèrement leur coefficient d'occupation.
Ceci a entraîné une hausse de 6,0% des charges d'exploitation au quatrième trimestre 2018, par rapport à la même période en 2018.
Hors éléments exceptionnels et ramenée à une action, la compagnie a enregistré une perte nette de 85 cents au quatrième trimestre, contre un gain de 2 cents un an plus tôt, et contre un gain de 14 cents attendu en moyenne par les analystes.
Sur l'ensemble de 2018, Air Canada a dégagé un bénéfice net de 167 millions de dollars canadiens (112 millions d'euros), contre un profit net de 2,03 milliards de dollars canadiens en 2017.
"La diminution de 1,862 milliard de dollars du bénéfice net d'un exercice sur l'autre s'explique principalement par une hausse de la charge d'impôt (à hauteur de 981 millions de dollars), de l'incidence défavorable du change (de 437 millions de dollars) et de l'inscription dans les comptes d'une perte à la cession d'actifs (de 188 millions de dollars)", a fait valoir la compagnie.
Le PDG Rovinescu s'est réjoui d'avoir "transporté (en 2018) 50,9 millions de clients, un nombre sans précédent" qui, estime-t-il, "atteste de l'efficacité de notre stratégie commerciale".
A la Bourse de Toronto, l'action Air Canada gagnait 4,28% vendredi en milieu de séance, à 33,35 dollars canadiens par action.
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