Les violences qui ont fait 55 morts autour du carrefour baptisé "Retour à la vie" ont été les pires que Tripoli ait connues depuis des années et ont réduit à néant toute illusion d'un apaisement de la décennie de conflit et de chaos que la Libye a connue et qui a souvent perturbé la production de pétrole de cet État de l'OPEP et en a fait un point de départ important pour les migrants en partance pour l'Europe.

Le Premier ministre Abdulhamid al-Dbeibah et son gouvernement intérimaire d'union nationale (GUN) ont cherché à consolider le pouvoir en investissant dans les prestations sociales et les infrastructures, mais la Libye reste divisée par des factions armées qui se disputent le pouvoir.

"Les coups de feu étaient trop forts et c'était terrifiant", a déclaré Ahmad Ibrahim, 35 ans, un graphiste qui passe chaque jour devant le carrefour "Retour à la vie" pour se rendre à son travail et qui a entendu les affrontements qui ont éclaté lundi et qui ont fait rage dans son quartier d'Ain Zara.

"Il est très difficile d'expliquer à votre jeune fils ce qui se passe alors que vous essayez de protéger votre famille", a-t-il déclaré, expliquant qu'il avait bénéficié d'une route plus facile pour se rendre à son travail et d'autres avantages liés aux dépenses du gouvernement, tels que l'augmentation de la consommation d'électricité.

Comme d'autres Libyens, Ibrahim est bien conscient de la lutte pour le pouvoir qui se cache derrière toute amélioration superficielle, mais l'ampleur des combats a été un choc. Les factions ont échangé des obus d'artillerie et des tirs de mitrailleuses lourdes "comme dans un cauchemar", a-t-il déclaré.

Les combats ont été déclenchés lorsqu'une faction, la Force spéciale de dissuasion, s'est emparée du commandant d'une unité rivale, la Brigade 444, alors qu'il tentait de passer par l'aéroport de Mitiga. L'aéroport - qui, comme d'autres biens publics essentiels, est convoité par les factions armées - est contrôlé par la Force spéciale de dissuasion.

DES ALLIÉS PEU RECOMMANDABLES

La Force spéciale de dissuasion et la plupart des autres factions armées occupent des postes semi-officiels et perçoivent des salaires de l'État, agissant comme des forces de sécurité en uniforme, même si elles relèvent en dernier ressort de leurs propres commandants. Mais les autorités judiciaires n'ont pas annoncé de mandat contre le commandant de la 444e brigade, Mahmoud Hamza, pour expliquer sa détention.

Les deux factions ont soutenu Dbeibah lors d'une violente lutte pour le pouvoir l'année dernière. Elles sont les plus puissantes à Tripoli avec une troisième, l'appareil de soutien à la stabilité. Mais elles n'ont jamais vraiment été alliées. D'autres groupes ont été chassés de Tripoli.

Hamza, ancien officier de la Force spéciale de dissuasion, a fait de la 444e brigade, aujourd'hui rivale, l'une des unités armées les plus puissantes de Libye, contrôlant des pans entiers de Tripoli et des zones stratégiquement importantes au sud de la capitale.

Lorsque Dbeibah a organisé un défilé à l'occasion de la journée des forces armées la semaine dernière, des centaines de combattants de la brigade 444 y ont participé. Le premier ministre intérimaire les a décrits dans son discours comme l'armée libyenne.

Aucun dirigeant politique ne semble en mesure de soumettre les factions armées à un contrôle plus strict de l'État ou d'apporter une solution durable à l'ensemble du conflit.

Neuf ans après les dernières élections nationales et après une série de gouvernements intérimaires et de plans de transition, les institutions politiques libyennes s'attaquent régulièrement à la légitimité des autres et ne cessent de manœuvrer pour obtenir des avantages temporaires.

La diplomatie internationale s'est efforcée de pousser le parlement basé dans l'est du pays et l'organe législatif basé à Tripoli à se mettre d'accord sur les règles électorales, mais ils n'ont guère progressé.

Ces deux institutions ont davantage cherché à remplacer Dbeibah. De même que certaines factions extérieures à Tripoli, elles considèrent Dbeibah comme un rival en termes d'influence et de pouvoir.

Alors que Dbeibah a cherché à consolider sa position en construisant de nouvelles routes, en améliorant l'approvisionnement en électricité ou en accordant des avantages sociaux tels que des allocations aux jeunes mariés, les chefs de faction se sont plaints de la corruption dans les dépenses de l'État. Dbeibah le nie.

Alors que Dbeibah et certaines factions cherchent à renforcer leur contrôle sur Tripoli, le commandant Khalifa Haftar reste retranché dans l'est de la Libye. Le statu quo peut apporter un semblant de calme. Les affrontements de cette semaine ont montré à quelle vitesse il peut aussi s'évaporer.