SYDNEY, 1er octobre (Reuters) - La banque centrale australienne a réduit son taux directeur mardi pour la troisième fois depuis le début de l'année, dans le but affiché de soutenir l'économie et notamment l'emploi, et elle est prête à poursuivre l'assouplissement de sa politique monétaire en cas de besoin.
L'économie du pays, qui reste sur 28 années consécutives sans récession, a vu s'accumuler les risques depuis un an avec le ralentissement de la croissance et de l'inflation, des signes de dégradation du marché immobilier et un chômage en hausse.
La Banque de réserve d'Australie (RBA) a réduit son taux directeur d'un quart de point, à 0,75%, son plus bas niveau historique, comme attendu par la plupart des économistes et analystes interrogés par Reuters.
Sur le marché des changes, le dollar australien perdait 0,5% face au dollar américain après l'annonce de cette décision, à 0,6718.
Les deux baisses de taux précédentes, en juin et juillet, n'ont eu que peu d'effets notables sur l'activité économique en dehors d'une remontée des prix immobiliers.
Le gouverneur de la RBA, Philip Lowe, a déclaré que la baisse de mardi visait en partie à soutenir l'emploi; le taux de chômage en Australie est actuellement de 5,3% mais il devrait augmenter dans les mois à venir, selon de nombreux économistes.
Le comité de politique monétaire va "continuer de surveiller l'évolution de la situation, y compris sur le marché du travail, et est prêt à assouplir davantage la politique monétaire si nécessaire", a ajouté Philip Lowe.
Les marchés financiers ont d'ores et déjà intégré la possibilité d'une quatrième baisse d'un quart de point du taux directeur d'ici au début de l'an prochain.
(Swati Pandey; Marc Angrand pour le service français, édité par Jean-Philippe Lefief)
