Sydney (awp/afp) - Le géant minier BHP a annoncé mardi une baisse de 86% de son bénéfice net au premier semestre de son exercice 2023/2024, affecté par une dépréciation d'actifs dans le nickel et des coûts liés à une catastrophe minière au Brésil en 2015.
Le chiffre d'affaires du groupe anglo-australien a crû de 6% à 27,2 milliards de dollars au cours des six premiers mois de son exercice décalé, clos au 31 décembre, par rapport à l'année précédente.
Mais son bénéfice net a chuté de 86% à 927 millions de dollars au cours de la même période, du fait de charges exceptionnelles.
BHP a enregistré des pertes de 2,47 milliards de dollars après la dépréciation de ses actifs de nickel en Australie et de 3,17 milliards de dollars suite à la rupture en 2015 d'un barrage de résidus miniers au Brésil.
Le géant minier a indiqué que son bénéfice hors éléments exceptionnels pour la période s'élevait à 6,6 milliards de dollars, quasi stable par rapport à l'année précédente.
"Nous avons constaté une volatilité des prix mondiaux des matières premières et la demande dans les pays développés a été plus faible que prévu", a déclaré Mike Henry, directeur général de BHP.
"Cela dit, la demande chinoise est saine malgré la faiblesse du secteur immobilier, et l'Inde reste un point positif", a-t-il ajouté.
La société a annoncé déprécier ses actifs en Australie occidentale invoquant les mauvaises conditions de marché provoquées par une forte hausse des exportations indonésiennes de ce métal, à bas coût.
Le nickel est indispensable pour la fabrication de l'acier inoxydable et des batteries de véhicules électriques.
Mais les prix ont chuté d'environ 40% au cours de l'année écoulée, car de nouvelles techniques de raffinage ont permis d'utiliser du nickel de qualité moindre provenant d'Indonésie pour les batteries.
Le mois dernier, un tribunal brésilien a ordonné aux sociétés minières Vale et BHP de payer 9,56 milliards de dollars suite à l'effondrement au Brésil du barrage de leur mine de fer Samarco, une coentreprise.
La rupture du barrage d'une mine de la ville de Mariana, dans le sud-est du Brésil, a libéré près de 40 millions de mètres cubes de boues toxiques, inondant 39 maisons et tuant 19 personnes.
BHP a déclaré mardi que les partenaires de la coentreprise avaient déposé une "requête en clarification" concernant la décision de justice, contestant notamment le calcul des dommages et intérêts.
BHP Brasil a l'intention de faire appel a indiqué le groupe.
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