Les contrats à terme du CME sur les bovins vivants d'avril se sont établis en baisse de 0,875 cent à 187,500 cents la livre, tandis que les bovins de référence de juin ont clôturé en baisse de 1,600 cent à 182,900 cents. Les bovins d'engraissement de mai ont chuté de 4,300 cents pour clôturer à 253,775 cents la livre.
Le rapport du Département américain de l'agriculture sur les bovins d'engraissement, publié peu après la clôture du CME vendredi, a confirmé une hausse des placements de bovins encore plus importante que ce à quoi les analystes s'attendaient. L'USDA a indiqué que les placements de février dans les parcs d'engraissement s'élevaient à 1,890 million de têtes de bétail, soit une hausse de 10 % par rapport à l'année précédente et une augmentation par rapport à la fourchette d'estimations précédant la publication du rapport. Notant que le mois de février comptait un jour supplémentaire d'année bissextile par rapport à l'année précédente, certains analystes ont également attribué cette augmentation aux conditions météorologiques hivernales brutales du mois de janvier, qui auraient pu entraîner une augmentation des placements de rattrapage en février.
Selon l'USDA, le nombre total de bovins nourris au 1er mars s'élevait à 11,838 millions, soit une hausse de 1 % par rapport à l'année précédente, ce qui correspond à peu près aux attentes.
Outre le rapport de l'USDA, les contrats à terme sur les bovins vivants de la CME ont été influencés par la baisse des prix de gros du bœuf. L'USDA a rapporté que la découpe de bœuf en boîte de choix était de 310,72 $ par quintal vendredi après-midi, soit une baisse de 3,01 $ par rapport au sommet de près de sept mois atteint jeudi.
L'augmentation du poids moyen des bovins a ajouté de la pression.
"Les poids des bovins engraissés ont fait un grand virage à 180 degrés et sont supérieurs à ceux d'il y a un an. Cela pèse sur le marché", a déclaré Altin Kalo, économiste agricole chez Steiner Consulting.
Les négociants ont ignoré la nouvelle selon laquelle la National Beef Packing Company, l'un des quatre principaux transformateurs de viande bovine aux États-Unis, a suspendu la production pour une deuxième journée dans son usine de Liberal, au Kansas, à la suite d'un incendie. Les conditionneurs de viande devraient être en mesure de rattraper la production perdue dans les jours à venir, ont-ils déclaré.
Les contrats à terme sur les porcs maigres du CME ont clôturé en hausse. Le prix de référence du porc de juin s'est établi à 99,700 cents la livre, en hausse de 0,400 cent, se consolidant après une baisse de trois séances. Les porcs d'avril à échéance rapprochée ont terminé en baisse de 0,325 cent à 84,575 cents.
L'USDA a fixé le prix de la carcasse de porc à 94,37 dollars le quintal, en hausse de 2,29 dollars par rapport à jeudi. (Reportage de Julie Ingwersen ; Rédaction de Will Dunham)
