Brasilia (awp/afp) - La Banque centrale du Brésil a relevé mercredi son taux directeur de 0,75 point, à 4,25%, une troisième hausse consécutive pour tenter de freiner les poussées inflationnistes en pleine crise du coronavirus.
Cette décision, prise à l'unanimité par le Comité de politique monétaire de la Banque centrale (Copom), est conforme aux prévisions des analystes.
Le taux directeur, qui avait atteint son plancher historique de 2% en août 2020, pour stimuler une économie plombée par la pandémie, avait déjà été relevé en mars, puis en mai, en raison d'une hausse importante de l'inflation depuis le début de l'année.
La Banque centrale a laissé entendre dans un communiqué qu'une nouvelle hausse "de la même ampleur" était envisagée lors de la prochaine réunion du Copom, début août, et que "les prochains mouvements de la politique monétaire auront pour but de faire respecter les objectifs de l'inflation".
La hausse des prix à la consommation sur les 12 derniers mois a atteint 8,06%, au plus haut depuis septembre 2016, largement au-dessus de l'objectif de 3,75% de la Banque centrale, avec une marge de tolérance jusqu'à 5,25%.
Les spécialistes consultés lors de la dernière enquête hebdomadaire Focus ont largement revu à la hausse leurs prévisions pour l'inflation en 2021. Ils tablent sur 5,82%, contre 3,34% en début d'année.
Le taux directeur est déjà proche de son niveau pré-pandémie (4,5% en janvier 2020).
Les prévisions de l'enquête Focus tablent sur un taux directeur à 6,25% en décembre, au plus haut depuis août 2019.
Le Copom semble moins enclin à maintenir un taux bas pour stimuler l'économie: le Brésil a connu une croissance supérieure aux attentes au premier trimestre (1,2%), malgré une deuxième vague de Covid-19 particulièrement meurtrière.
Le PIB de la première économie d'Amérique Latine pourrait ainsi progresser de près de 5% en 2021, au lieu des 3% prévus en début d'année.
En 2020, le PIB du Brésil avait connu une contraction historique (-4,1%), mais moins forte que dans les pays voisins, grâce à notamment à un programme d'allocations versées aux plus pauvres.
La Bourse de Sao Paulo a battu plusieurs records ces dernières semaines et le dollar est passé sous les 5 réais pour la première fois en un an mercredi en cours de séance, tandis que la vaccination avance encore à rythme lent, mais donne un horizon de retour à la normalité.
Malgré les bons chiffres de la croissance au premier trimestre, le chômage a atteint un niveau record, avec un taux de 14,7%.
Mais la reprise en avril des aides gouvernementales, qui avaient été interrompues en fin d'année dernière, a permis de relancer la consommation des ménages, même si les allocations sont moins importantes qu'en 2020.
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