PARIS, 26 mai (Reuters) - Le yuan a touché mercredi un pic de près de trois ans face au dollar, porté à la fois par la décision de la banque centrale chinoise de relever le cours pivot de sa devise et par la faiblesse persistante du billet vert.
La Banque populaire de Chine (BPC) a porté avant l'ouverture du marché le taux pivot à 6,4099 yuans pour un dollar, son plus haut niveau depuis le 14 juin 2018, contre 6,4283 auparavant.
Le cours "spot" du yuan a ouvert à 6,4062 avant de passer le seuil symbolique de 6,4000 puis d'atteindre son plus haut niveau depuis juin 2018 à 6,3940 avant de refluer.
Le taux pivot, autour duquel la banque centrale tolère une variation limitée, permet aux autorités monétaires à la fois d'encadrer le cours de sa devise et de donner des indications au marché. En le relevant, elle signale ainsi une certaine tolérance vis-à-vis de la hausse récente du yuan.
"Il semble que les régulateurs insistent toujours sur le fait qu'il appartient au marché de déterminer le taux de change", a déclaré un trader d'une banque chinoise.
Un responsable de la banque centrale chinoise avait déclaré la semaine dernière que la Chine devait laisser le yuan s'apprécier pour compenser la hausse des prix des matières premières importées.
Le relèvement du cours pivot intervient sur fond d'apaisement relatif des craintes concernant les perspectives d'inflation en Chine, la hausse des prix des matières premières restant jusqu'à présent relativement contenue.
De nombreux cambistes expliquent aussi la hausse de la monnaie chinoise par la faiblesse persistante du billet vert, qui évolue mercredi non loin de son plus bas niveau de l'année face à un panier de devises de référence.
(Luoyan Liu, Han Xiao et Andrew Galbraith, version française Patrick Vignal, édité par Marc Angrand)
