L'Inde, troisième plus grand importateur et consommateur de pétrole au monde, a été durement touchée par la hausse des prix du brut, les prix à la pompe atteignant des sommets dans certains États.
Le producteur pétrolier d'État Saudi Aramco, premier exportateur mondial de pétrole, a augmenté les prix du brut pour toutes les régions, ceux vers l'Asie atteignant des sommets historiques.
Le Moyen-Orient représente la majeure partie des importations de pétrole de l'Inde, l'Irak et l'Arabie saoudite étant les deux principaux fournisseurs de la troisième économie d'Asie.
Les sources des deux raffineurs indiens ont refusé d'être nommées, invoquant la confidentialité.
Elles n'ont pas divulgué les volumes que les raffineurs achèteraient, et ont déclaré que les réductions en mai seraient marginales car ils doivent lever la quantité à laquelle ils se sont engagés dans le cadre de contrats annuels.
Pour atténuer le coût croissant des importations de pétrole, l'Inde s'est tournée vers les barils russes qui sont disponibles avec une forte décote par rapport à la référence Brent datée, invoquant des "intérêts nationaux".
Certaines entreprises et certains pays ont boudé le brut russe après que le pays a commencé son invasion de l'Ukraine le 24 février. Moscou qualifie le conflit d'"opération militaire spéciale".
Les raffineurs indiens ont acheté au moins 16 millions de barils de pétrole russe moins cher pour un chargement en mai sur une base livrée, ce qui est similaire aux achats pour toute l'année 2021, selon les calculs de Reuters.
Les entreprises ont surtout acheté de l'Urals russe, une qualité similaire à celle du brut moyennement acide produit au Moyen-Orient et en Afrique de l'Ouest, principalement en Angola.
Ehsan Ul Haq, un analyste de Refinitiv, a déclaré que l'augmentation des achats de brut russe signifiait que l'Inde achèterait probablement moins aux fournisseurs du Moyen-Orient, y compris les achats au comptant de qualités telles que le pétrole irakien de Basra.
À son tour, davantage de brut du Golfe, ainsi que certains mélanges d'Afrique de l'Ouest pourraient se retrouver en Europe, a déclaré l'une des sources du raffineur indien.
"En plus de modifier les flux commerciaux, les changements dans les habitudes d'achat vont probablement augmenter les coûts de fret car il y aura des trajets à longue distance", a déclaré Haq.
Bien que les importations russes ne couvrent qu'une petite fraction des besoins globaux de l'Inde, il a déclaré qu'elles étaient importantes pour la Russie, car elle perd des parts de marché sur les marchés européens traditionnels.
