Pékin (awp/afp) - L'activité manufacturière en Chine s'est contractée en novembre après un bref rebond, plombée par une faible demande et un rebond épidémique qui pénalise l'activité, selon un indice indépendant publié mercredi.
L'indice des directeurs d'achat (PMI), calculé par le cabinet IHS Markit pour le groupe de médias Caixin, s'est établi le mois dernier à 49,9 points, contre 50,6 en octobre.
Il s'agit de la deuxième contraction de cet indice depuis le début de l'année, après celle d'août.
Un nombre supérieur à 50 témoigne d'une expansion de l'activité. En deçà, il traduit une contraction.
Un groupe d'analystes anticipait un repli de l'indice mais de manière moins prononcée (50,5).
En novembre, "la demande est restée relativement faible, pénalisée par l'épidémie de Covid-19 et la hausse des prix", note Wang Zhe, économiste pour Caixin-Markit.
La Chine est confrontée à un rebond épidémique, limité, qui met la pression sur le pays organisateur des JO d'hiver de Pékin (4 au 20 février). Mercredi, le géant asiatique a fait état de 113 nouveaux cas de Covid-19 sur son territoire.
Des perturbations des chaînes d'approvisionnement et une crise énergétique ont également entraîné une forte hausse du coût des matières premières.
Sur le plan épidémique, la dégradation des conditions sanitaires dans le monde "a pesé sur la demande extérieure", souligne M. Wang.
Conséquences: le sous-indice des nouvelles commandes à l'étranger s'est affiché en territoire négatif pour le quatrième mois d'affilée. Et le marché de l'emploi a continué à se dégrader, les entreprises étant frileuses à embaucher.
L'indice Caixin s'inscrit pour novembre en contradiction avec l'indice officiel d'activité dans l'industrie manufacturière. Le PMI officiel est repassé dans le vert le mois dernier (50,1) après une contraction en octobre (49,2).
L'enquête Caixin-Markit, qui sonde principalement les PME alors que le chiffre officiel se concentre sur les grandes entreprises étatiques, est réputée dresser un tableau plus fidèle de la conjoncture.
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